A d\u00e9cada de 1660 foi de muito tumulto e agita\u00e7\u00e3o na Inglaterra. Cromwell, o protetor da Inglaterra e do parlamento, morrera tr\u00eas anos antes. Carlos II, filho do rei decapitado, volta do ex\u00edlio em 1649 e ascende ao trono. A Igreja da Inglaterra ganha mais uma vez o status de Igreja do Estado e p\u00f5e fim \u00e0 liberdade de culto que se viu entre os anos de 1640 a 1660. No ano seguinte, 1662, atrav\u00e9s do chamado ato de conformidade, mais de 2000 ministros puritanos n\u00e3o conformistas foram ejetados de seus p\u00falpitos, suas igrejas foram fechadas e eles foram proibidos de pregar e at\u00e9 mesmo de residir a\u00a0 menos de 8 km de qualquer vila ou povoado. O novo Parlamento, conhecido coloquialmente como o \u201cParlamento b\u00eabado\u201d, pelo tipo de homens que o compunha, removeu todo princ\u00edpio de reforma do ambiente religioso da Inglaterra. Um dos m\u00e1rtires daqueles dias, o Conde de Aryl, do alto de seu cadafalso, diante do seu carrasco, disse o seguinte:<\/p>\n
\n\u201cEstes tempos em que vivemos s\u00e3o ou de muito pecado ou de muito sofrimento. Que os crist\u00e3os fa\u00e7am pois sua escolha \u2013 PECAR OU SOFRER, e, certamente, aquele que escolher a boa parte, haver\u00e1 de escolher SOFRER.\u201d<\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n
\u00a0John Bunyan escolheu sofrer!<\/p>\n
Bunyan foi um daqueles her\u00f3is da f\u00e9 que experimentou no corpo e na alma a agudez do sofrimento em suas manifesta\u00e7\u00f5es mais amplas: desde lutas intensas com sua pr\u00f3pria consci\u00eancia e convic\u00e7\u00e3o de pecados, que resultou num longo e doloroso processo de apropria\u00e7\u00e3o da f\u00e9, at\u00e9 os sofrimentos da mis\u00e9ria, priva\u00e7\u00e3o, doen\u00e7a e persegui\u00e7\u00f5es por causa de sua f\u00e9.<\/p>\n
O Peregrino, reputado como o livro mais publicado e lido em toda a hist\u00f3ria depois da B\u00edblia, \u00e9 uma fascinante alegoria que conta a hist\u00f3ria de Crist\u00e3o rumo \u00e0 Cidade Celestial. Seu caminho \u00e9 realizado em etapas, e, em todas elas, Crist\u00e3o experimenta v\u00e1rios tipos de sofrimento e lutas intensas, passando pelo \u201cp\u00e2ntano do des\u00e2nimo\u201d, pelo \u201cmonte da dificuldade\u201d, pelo \u201cvale da humilha\u00e7\u00e3o\u201d, pelo \u201cvale da sombra da morte\u201d, pelo mart\u00edrio de Fiel, pelo \u201ccastelo da d\u00favida\u201d at\u00e9 chegar ao rio que n\u00e3o tem ponte.<\/p>\n
Seu autor, John Bunyan, nasceu na Inglaterra da era puritana em 1628, numa cidadezinha rural chamada Bedford. Teve uma inf\u00e2ncia pobre, recebeu uma educa\u00e7\u00e3o prec\u00e1ria e se tornou funileiro (latoeiros) por profiss\u00e3o, seguindo a profiss\u00e3o de seu pai. Com apenas 14 anos perdeu, no espa\u00e7o de um m\u00eas, sua irm\u00e3 ca\u00e7ula e sua m\u00e3e. Aos 16, juntou-se ao ex\u00e9rcito parlamentar onde permaneceu por alguns anos.<\/p>\n
O in\u00edcio de seu processo de entendimento da f\u00e9 crist\u00e3 se deu atrav\u00e9s da leitura dos dois \u00fanicos livros que tinha em casa; heran\u00e7a recebida pela primeira esposa. Os livros eram \u201cO Caminho do homem ao C\u00e9u\u201d de Arthur Dent e \u201cA Pr\u00e1tica da Piedade\u201d de Lewis Bayly. A leitura desses livros causou forte impress\u00e3o em John Bunyan e levou-o a refletir com mais seriedade a sua situa\u00e7\u00e3o diante de Deus. Bunyan converteu-se debaixo do minist\u00e9rio do pastor batista John Gifford, e conta-nos como foi sua convers\u00e3o, em meados dos anos 1650.<\/p>\n
Apropriar-se das b\u00ean\u00e7\u00e3os da salva\u00e7\u00e3o n\u00e3o foi uma tarefa f\u00e1cil para Bunyan. Em sua autobiografia, \u201cGra\u00e7a abundante ao principal dos pecadores\u201d, ele dedica mais de dois ter\u00e7os da obra para descrever os altos e baixos de suas lutas internas. Num certo ponto, ele reconhece que suas prova\u00e7\u00f5es e sofrimentos vinham \u201cdo Senhor, de Satan\u00e1s e de minha pr\u00f3pria corrup\u00e7\u00e3o\u201d. E suas lutas contra sua consci\u00eancia acusadora e as tenta\u00e7\u00f5es e provas de Satan\u00e1s faziam com que, muitas vezes, ele desejasse ser como um \u201ccachorro, ou um cavalo, por n\u00e3o possu\u00edrem uma alma sujeita ao inferno\u201d. Ele sentia grande tristeza por ter sido criado por Deus, crendo que seria condenado por causa de seus pensamentos pecaminosos, pois n\u00e3o cria ser poss\u00edvel alcan\u00e7ar a santidade. Em certa oportunidade, a passagem de Lucas 22.31, que diz \u201cSim\u00e3o, Sim\u00e3o, eis que Satan\u00e1s vos reclamou\u201d parecia t\u00e3o v\u00edvida para Bunyan que ele a ouvia como que se algu\u00e9m a gritasse atr\u00e1s de seus ombros.<\/p>\n
Bunyan lutou com a certeza de seu chamado e salva\u00e7\u00e3o. Muitas vezes ele sentia-se como Saul, Caim ou Esa\u00fa \u2013 um errante, que tendo conhecido alguma coisa da Palavra de Deus, a abandonou por um prato de lentilhas. Seus temores pelo inferno causavam desespero e grandes tumultos em sua alma.<\/p>\n
Noutra ocasi\u00e3o, ele relata que \u201cessas coisas me lan\u00e7aram ao desespero. Quando essas tenta\u00e7\u00f5es me sobrevinham com tamanha for\u00e7a, me comparava a uma crian\u00e7a que algum n\u00f4made havia levado para longe de seus amigos e de sua terra. \u00c0s vezes eu esperneava, gritava e chorava em desespero\u201d<\/p>\n
O sofrimento de Bunyan se estendeu por anos. Em algumas ocasi\u00f5es, ele experimentava algum al\u00edvio de suas tenta\u00e7\u00f5es e consci\u00eancia, em outras, o desespero era tal que ele n\u00e3o \u201cconseguia orar a Cristo contra quem pecara\u201d.<\/p>\n
No Peregrino, Bunyan parece retratar esse tipo de angustia na passagem de Crist\u00e3o pelo vale da sombra da morte. L\u00e1, ele relata que Crist\u00e3o encontrou homens que fugiam deste vale, porque l\u00e1 tinha \u201cs\u00e1tiros e dem\u00f4nios do inferno. Uivos e gritos cont\u00ednuos de um povo em afli\u00e7\u00e3o indiz\u00edvel, jazendo em sofrimento e cadeias. Por cima do vale, pairam as desoladoras nuvens da confus\u00e3o, e a morte est\u00e1 sempre com as asas abertas. \u00c9 tudo completamente terr\u00edvel, l\u00fagubre e sem ordem\u201d.<\/p>\n
Mas Crist\u00e3o, embora tr\u00eamulo e temendo pela vida, desembainhou sua espada e seguiu pelo vale, at\u00e9 ver raiar o dia. Assim foi com Bunyan tamb\u00e9m, que finalmente viu o fim de suas angustias pela sua alma quando a \u00a0\u201csentiu a convic\u00e7\u00e3o da Justi\u00e7a de Cristo em sua vida\u201d. Ele chamou essa sua convic\u00e7\u00e3o de \u201ctriunfo da gra\u00e7a\u201d.<\/p>\n
Alguns anos depois de sua convers\u00e3o, ele ficou vi\u00favo e sua esposa deixou-lhe 4 filhos, sendo uma delas cega. Ele casou-se novamente com uma mulher muito piedosa, Elizabeth, que foi sua companheira e ajudadora o resto de sua vida; tornou-se pastor de uma congrega\u00e7\u00e3o batista e, a partir da d\u00e9cada de 1660, com o retorno da monarquia e a proibi\u00e7\u00e3o do minist\u00e9rio de prega\u00e7\u00e3o leiga e n\u00e3o conformista, Bunyan passou a ser encarcerado em in\u00fameras oportunidades. A soma do tempo em que Bunyan passou na pris\u00e3o totaliza 12 anos.<\/p>\n
Durante seu julgamento, Bunyan defendeu seu direito de pregar lendo a passagem de 1 Pedro 4.10-11, que diz: \u201cServi uns aos outros cada um conforme o dom que recebeu como bons despenseiros da multiforme gra\u00e7a de Deus; se algu\u00e9m fala, fale conforme os or\u00e1culos de Deus; se algu\u00e9m serve, fa\u00e7a-o na for\u00e7a que Deus supre, para que, em todas as coisas, seja Deus glorificado, por meio de Cristo Jesus, a quem pertence a gl\u00f3ria e o dom\u00ednio pelos s\u00e9culos dos s\u00e9culos. Am\u00e9m!\u201d<\/p>\n
Bunyan foi encarcerado. \u00a0E em cada oportunidade de sair da pris\u00e3o, prometia que voltaria a pregar. \u00a0E voltava \u00e0 pris\u00e3o. \u00a0Seus dias de encarceramento foram de muitas incertezas e dificuldades<\/p>\n
A cada dia, Bunyan sentia-se, literalmente, com a corda no pesco\u00e7o. Ele sabia que poderia morrer a qualquer momento. Al\u00e9m disso, o pensamento das priva\u00e7\u00f5es e sofrimento que sua fam\u00edlia passaria era algo que lhe cortava o cora\u00e7\u00e3o. Durante seu per\u00edodo de encarceramento, Bunyan registrou o seguinte<\/p>\n
\u201cA separa\u00e7\u00e3o de minha esposa e de meus filhos, sempre me tem sido como arrancar a carne de meus ossos, enquanto estou neste lugar. Isso n\u00e3o somente porque os amo demais, mas porque sou sempre lembrado de suas priva\u00e7\u00f5es, mis\u00e9rias e da grande falta que minha fam\u00edlia ter\u00e1, se for tirado deles, especialmente minha pobre filhinha cega. Ah, pensar nas priva\u00e7\u00f5es que minha doce filha cega pode passar quebra meu cora\u00e7\u00e3o. Pobre crian\u00e7a! Que grandes sofrimentos ser\u00e1 sua por\u00e7\u00e3o neste mundo. Ela poder\u00e1\u00a0 ser esbofeteada, mendigar, passar fome, frio, n\u00e3o ter o que vestir e milhares de outras calamidades.\u201d<\/p>\n
Foi na pris\u00e3o que Bunyan escreveu sua obra prima, O Peregrino e sua autobiografia, \u201cGra\u00e7a Abundante ao Principal dos Pecadores.\u201d Mas Bunyan produziu muitas obras e escritos. Segundo o historiador Christopher Hill, Bunyan escreveu cerca de 58 obras!<\/p>\n
Bunyan foi algu\u00e9m que produziu teologia sob o fogo da prova\u00e7\u00e3o!<\/p>\n
A maior parte de seus escritos tinha como prop\u00f3sito ajudar os peregrinos a percorrer o caminho que leva ao C\u00e9u. Escreveu obras evangel\u00edsticas; escreveu sobre a convers\u00e3o; sobre a santidade; sobre a edifica\u00e7\u00e3o dos santos; sobre as batalhas crist\u00e3s. Escreveu obras teol\u00f3gicas sobre a pessoa de Cristo, sobre a trindade, sobre a igreja e\u00a0 escreveu tamb\u00e9m duas obras importantes sobre o sofrimento, uma delas chamada \u201cConselho aos Sofredores\u201d e a outra, \u201cAs prova\u00e7\u00f5es dos crist\u00e3os \u2013 a afli\u00e7\u00e3o e seus benef\u00edcios\u201d. \u00a0Nessas obras, Bunyan encorajou o homem de dores a permanecer \u00edntegro e fiel diante das persegui\u00e7\u00f5es e sofrimentos, dizendo que \u201cN\u00e3o h\u00e1 nada, al\u00e9m de Deus e da gra\u00e7a de Cristo, que mant\u00e9m firme o homem que sofre, como uma boa vontade e consci\u00eancia\u201d. Sua consci\u00eancia, como a de Lutero, estava cativa ao Senhor e por isso, ele dizia que \u201cse tivesse 4500 litros de sangue, derramaria cada gota em favor de seu Salvador\u201d.<\/p>\n
Sobre ele, era dito que seu sangue era composto de vers\u00edculos b\u00edblicos. Tudo que Bunyan escrevia era repleto da B\u00edblia. Na verdade, a B\u00edblia era o livro que ela carregava consigo a maior parte do tempo e o \u00fanico a que tinha acesso durante os dias de pris\u00e3o.<\/p>\n
Bunyan morreu aos 60 anos de idade, em 1688, quando, j\u00e1 com sa\u00fade debilitada depois de envolver-se num enorme esfor\u00e7o que resultou na publica\u00e7\u00e3o de 6 livros, cavalgou da cidade de Reading\u00a0 para Londres debaixo de forte tempestade. Contraiu um pneumonia e, depois de dez dias de enfermidade, expirou \u2013 cruzando como verdadeiro peregrino o rio que leva \u00e0 Jerusal\u00e9m espiritual.<\/p>\n
Tirando proveito das lutas<\/h2>\n
Alguns desses epis\u00f3dios de sua vida nos ajudam a entender as diferentes formas de sofrimento e qual deve ser nossa resposta a eles. Bunyan disse que seu sofrimento trouxe-lhe muita “convic\u00e7\u00e3o, instru\u00e7\u00e3o e entendimento”. Vejamos como ele tirou proveito das lutas que travou em sua vida e como n\u00f3s tamb\u00e9m podemos ter esse proveito.<\/p>\n
Autoconhecimento:<\/span> As provas serviram para Bunyan conhecer melhor seu cora\u00e7\u00e3o. Ele disse haver encontrado sete abomina\u00e7\u00f5es contra as quais teve de lutar:<\/p>\n
\n
- inclina\u00e7\u00e3o \u00e0 descren\u00e7a;<\/li>\n
- esquecimento s\u00fabito do amor de Deus;<\/li>\n
- inclina\u00e7\u00e3o \u00e0s obras da Lei;<\/li>\n
- distra\u00e7\u00e3o e frieza na ora\u00e7\u00e3o;<\/li>\n
- esquecer de observar aquilo porque orei;<\/li>\n
- inclina\u00e7\u00e3o por murmurar pelo que n\u00e3o tenho mais e de abusar daquilo que tenho; e<\/li>\n
- incapacidade de fazer o que Deus me ordena sem que a natureza pecaminosa me fa\u00e7a sentir sua presen\u00e7a.<\/li>\n<\/ul>\n
Crescimento Espiritual:<\/span> As afli\u00e7\u00f5es serviram tamb\u00e9m ao crescimento de Bunyan e, segundo ele via, conforme ensina Romanos 8.28, essas coisas aconteciam para seu bem. Deus as ordenava para que:<\/p>\n
\n
- eu negue a mim mesmo;<\/li>\n
- eu seja impedido de confiar em meu cora\u00e7\u00e3o;<\/li>\n
- eu seja convencido da insufici\u00eancia de toda retid\u00e3o inerente;<\/li>\n
- eu veja a necessidade de vigiar e ser s\u00f3brio;<\/li>\n
- eu seja estimulado a orar a Deus, por meio de Cristo, para que me auxilie e conduza neste mundo.<\/li>\n<\/ul>\n
Algumas conclus\u00f5es:<\/h2>\n
1) Somos convidados a confiar em Deus em todas as circunst\u00e2ncias e lutas da vida por causa dos sofrimentos de Jesus, na Cruz. \u2013 A cruz, instrumento de sofrimento, \u00e9 nosso quinh\u00e3o. Cristo nos convida a tomarmos a nossa cruz diariamente, a morrermos para n\u00f3s mesmos e vivermos para ele, pois ele morreu por n\u00f3s para que pud\u00e9ssemos nele ter vida. Precisamos de nos crucificar para este mundo.<\/p>\n
2) O sofrimento \u00e9 o cadinho de Deus. Prova a nossa f\u00e9 e nos refina. Somos amadurecidos e crescemos na medida em que colocamos nossos olhos em Cristo e nos sofrimentos dele, quando n\u00f3s mesmos passamos por sofrimentos: (Hb 12.2): \u201colhando firmemente para o Autor e Consumador da f\u00e9, Jesus, o qual, em troca da alegria que lhe estava proposta, suportou a cruz, n\u00e3o fazendo caso da ignom\u00ednia, e est\u00e1 assentado \u00e0 destra do trono de Deus.\u201d<\/p>\n
3) O sofrimento desta vida ajuda-nos a lembrar da esperan\u00e7a do porvir. A ressurrei\u00e7\u00e3o e os novos c\u00e9us e nova terra \u2013 a eternidade \u2013 fica diante de nossos olhos quando olhamos para as durezas da vida com perspectiva. Bunyan, descreve assim a cidade celestial: \u201c Ora, no momento que as portas foram abertas, olhei para dentro. Eis que a cidade brilhava como o sol e as ruas eram pavimentadas com ouro. Nelas, andavam muitas pessoas com coroas nas cabe\u00e7as, palmas nas m\u00e3os e harpas douradas, para com elas cantar louvores. Haviam tamb\u00e9m seres que tinham asas e clamavam incessantemente uns aos outros dizendo: Santo, Santo, Santo \u00e9 o Senhor. Tendo visto essas coisas, desejei muito estar entre eles\u201d.<\/p>\n
Que diante do sofrimento, tenhamos, finalmente, uma resposta como a de J\u00f3:<\/p>\n
\u00a0\u201cBem sei que tudo podes, e que nenhum de teus planos pode ser frustrado\u201d. \u00a0J\u00f3 42.2<\/p>\n