Pastor, aprenda a descansar

Nota do editor: Este é o capítulo 30 da série “As estações na vida de um pastor”, do Ministério 9 Marcas. A cada segunda-feira de 2025 um novo artigo desta série será disponibilizado.

Há tempo para pastorear e tempo para descansar.

Há mais de trinta anos atrás, em janeiro de 1991, minha esposa Sue e eu nos mudamos com nossos quatro filhos para Burlington, Vermont. Após quase dois anos de recrutamento, a Igreja Christ Memorial nasceu em 13 de setembro de 1992. Era um momento para pastorear.

No outono de 2021, depois de liderar a igreja por mais de trinta anos, passei o comando para o meu sucessor. Foi um momento de descanso.

Mas como alguém deixa de fazer o que ama há mais de três décadas e para o qual passou a maior parte da vida se preparando? Como alguém que testemunhou o nascimento de algo tão glorioso pode ir embora? Como lutar o bom combate por tanto tempo e depois recuar da batalha?

Simplificando, você não precisa. Não quando sabe que inúmeras almas ainda estão indo para o inferno. Não quando ouve falar de igrejas lutando com o coração partido. Não quando dezenas de igrejas estão sendo convertidas em condomínios, delicatessens e salões de reunião no seu bairro, e por toda a Nova Inglaterra e o Nordeste. Você não precisa quando ainda há combustível no tanque para servir.

Como o proverbial cachorro velho pode aprender a descansar? O segredo é não se retrair completamente. Não se trata de desligar o motor da vida, mas sim de reduzir as responsabilidades, como na criação dos filhos. Quando a Sue e eu hospedamos os netos para passar a noite, quando eles vão embora, olhamos um para o outro e dizemos: “Como conseguimos fazer isso 24 horas por dia, 7 dias por semana, com nossos cinco filhos?”

Ser pastor sênior é coisa de jovem. O vigor físico, o estresse mental de liderar, projetar visões, aconselhar e preparar sermões são exigentes. Chega um momento em que você precisa deixar isso de lado. Assim como você não para completamente de ser pai ou mãe, você não para completamente de ministrar. É só uma aparência diferente.

Então, reduzi minhas responsabilidades. Abandonei a função de pastor principal e o estresse diário de gerenciar um rebanho local. Mas como é reduzir a carga? Descansar? Aqui estão quatro coisas que estou tentando fazer nesta fase do ministério.

1. Servir a Igreja de Cristo

Isso é feito tanto formal quanto informalmente, mas meu objetivo é abençoar a igreja com o que aprendi ao longo de uma vida inteira de ministério. Embora não seja mais pastor sênior, continuo servindo na Christ Memorial como pastor residente — aconselhando, pregando, liderando um grupo comunitário, dando aulas na escola dominical e servindo como mentor e recurso para os outros pastores.

Além disso, tenho a bênção de continuar como presidente do Centro de Treinamento e Envio da Nova Inglaterra para Plantação e Revitalização de Igrejas (NETS), um ministério da Christ Memorial há 24 anos. Isso me mantém bastante ocupado, pregando em igrejas da Rede NETS, recrutando em seminários, orientando pastores em campo, treinando e alocando plantadores e revitalizadores de igrejas na Nova Inglaterra e além, e ministrando a igrejas em toda a Nova Inglaterra, nos EUA e no exterior.

Também estou buscando caminhos ministeriais para os quais não tive tempo como pastor sênior. Em abril, a NETS lançará um podcast para pastores chamado Pastor Pastor. Estou trabalhando no meu primeiro livro, um objetivo que tenho há mais de uma década, e tenho outras ideias de livros na fila. Há muito a ser feito, mesmo em repouso.

2. Estude a Palavra de Deus

Novamente, isso é tanto formal quanto informal. Embora já tenha sido aceito em dois programas de doutorado, nunca consegui me matricular devido a responsabilidades urgentes no Christ Memorial e na NETS. No mês seguinte à minha demissão, comecei meu doutorado no Midwestern Baptist Theological Seminary, curso que pretendo finalizar o quanto antes. Isso tem sido rico e gratificante, me fez continuar a usar meu grego e começar a ressuscitar meu hebraico. Espero contribuir para o corpo de conhecimento sobre santificação progressiva a partir da posição que assume Romanos 7.13-25 como um descrente, uma perspectiva que moldou significativamente meu pastoreio.

Meu tempo na Palavra e na oração também aumentou, especialmente nos Salmos. Tem sido um grande auxílio para minha alma ver meu Salvador através dos Salmos de novas maneiras. E a liberdade de me deter um pouco nas Escrituras e buscar respostas para perguntas que o tempo não permitiu no passado tem sido uma bênção.

3. Envolva a família

Deus nos abençoou, Sue e eu, com cinco filhos crentes, todos felizes no casamento. Ele também nos abençoou com dezessete netos, quatorze meninas e três meninos. A aposentadoria do pastorado significa que Sue e eu podemos largar tudo quando eles nos visitam (como agora, quando nosso neto de dois anos veio nos visitar) e podemos levar os netos para passar mais noites. Recentemente, compramos um Motor Home usado de 8,5 metros que acomoda quatro crianças. Estamos buscando maneiras de participar mais da vida deles, além de unir as famílias.

Sue e eu passamos um tempo juntos à noite. Como pastor sênior, minhas noites eram ocupadas com o ministério. Atualmente, estamos assistindo ao seriado West Wing, com direito a pipoca e análises (e colocando os e-mails em dia). Deus me mostrou grande favor com uma querida esposa e uma família crescente, e agora tenho mais tempo para aproveitá-los.

4. Busque outros interesses

Meu compromisso com a igreja nas últimas três décadas significou passar menos tempo me dedicando a outras atividades que gosto. Com a compra deste Motor Home, Sue e eu planejamos visitar alguns parques nacionais e marcos históricos em Vermont e na Nova Inglaterra. Recentemente, me tornei trompetista substituto no Vermont Jazz Ensemble (meu pai era trompetista profissional e eu toquei na faculdade). Espero conseguir um lugar permanente no grupo, se Deus quiser.

E há 31 anos, Deus nos abençoou com uma casa grande, que precisava de reformas. Agora, depois de três cachorros (e uma empresa de criação de cães), um gato, vários porquinhos-da-índia e cinco filhos, começamos a sério a reformar esta casa antiga.

Durante a COVID, reformamos a cozinha, para a alegria da Sue. Agora, estamos pensando em reformar o segundo andar, a única área que permaneceu praticamente intocada. A Sue tem se contentado em viver sem ela há décadas. Depois de pagar por carros destruídos de tanto usar, a faculdade dos filhos e a totalidade ou parte de cinco casamentos, agora temos algum dinheiro disponível. Estou animado para abençoar minha fiel parceira de ministério com um novo quarto principal e banheiro.

Sue e eu estamos aprendendo a descansar com responsabilidades condizentes com nossa idade e nível de energia. Embora desfrutar o que Deus nos deu certamente não seja um desperdício (1 Tm 4.4-5), como disse John Piper, não devemos desperdiçar nossa aposentadoria. Que nosso Pai celestial se agrade do sacrifício que oferecemos ao servi-lo diligentemente neste capítulo final de nossas vidas (Rm 12.1-2).

Se aprofunde no assuntos de eclesiologia e ministério pastoral por meio dos livros do ministério 9Marcas lançados pela Editora Fiel — CLIQUE AQUI para conhecê-los!

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