O estatuto e regimento interno da igreja

Existe um conjunto de pessoas para quem coisas como regras, constituições e estatutos são infinitamente fascinantes, pessoas que salivam com a perspectiva de serem solicitadas a revisar ou – melhor ainda! – escrever do zero um conjunto de regras de procedimento para uma organização. Existe um conjunto de pessoas assim. E depois há pessoas normais! Para a maioria de nós, constituições e estatutos estão longe de ser fascinantes; são documentos legais, males administrativos necessários na melhor das hipóteses e, na pior das hipóteses, uma espécie de camisa de força ressecada que inibem o Espírito e transforma o que deveriam ser igrejas guiadas pelo Espírito em gigantes burocráticos ocultos.

Em minha experiência, porém, as pessoas com maior probabilidade de ter esse tipo de opinião negativa sobre regras, constituições e coisas do gênero são pessoas que estão prestes a liderar algo, não pessoas que realmente lideraram. São pessoas que vão plantar uma igreja ou assumir um pastorado, mas ainda não tiveram que tomar decisões reais em tempo real em uma congregação real. Mas quando você está em uma posição de liderança, fica claro rapidamente que regras sólidas não são um mal necessário; eles são uma arma indispensável para salvaguardar a unidade da igreja.

No nível mais básico, as regras – sejam uma constituição, estatutos ou regimentos internos – são apenas uma forma de esclarecer antecipadamente, para todos, quem pode fazer o quê . . . quando…  e em que circunstâncias. Isso não é uma coisa menor. Faça isso direito e você evitará muitos argumentos e desacordos que podem matar a igreja. Vamos explorar porque esse é o caso e porque boas regras são tão importantes.

Primeiro, o estatuto de uma igreja é um documento profundamente teológico.

Em última análise, um estatuto apresenta a maneira de uma congregação ver os mandamentos da Bíblia sobre como a igreja deve ser estruturada e organizada e, em seguida, trabalhar em conjunto para descobrir as melhores e mais sábias maneiras de obedecer a esses mandamentos. Então, a Bíblia diz que devemos ter uma pluralidade de presbíteros? Ótimo, então como vamos nomeá-los? Bem, em nossa igreja, por exemplo, temos regras permanentes que especificam que a eleição de um presbítero requer a recomendação dos próprios presbíteros e então 75 por cento dos votos da congregação. Esse processo não é especificado na Bíblia. Ainda assim, é nossa forma de tentar obedecer ao que está especificado – o mandamento-por-exemplo para que as igrejas tenham uma pluralidade de presbíteros que não sejam nomeados às pressas e cuja autoridade seja reconhecida pela congregação.

Aqui está outro exemplo: a Bíblia diz que os presbíteros devem liderar a congregação, mas que a congregação tem autoridade terrena final (pelo menos em alguns assuntos; não há tempo agora para entrar nisso). Então, como você navega nessa tensão? Como essas autoridades coincidem? Em nossa igreja, tentamos balancear isso de duas maneiras. Para a maioria das ações, como admitir e desligar membros, eleger presbíteros e outros oficiais, a recomendação dos presbíteros e o voto da igreja são necessários. Os presbíteros lideram e a congregação executa. Existem algumas ações, no entanto, que a congregação pode tomar sem a recomendação dos presbíteros ou mesmo contra sua objeção: eles podem remover os presbíteros do cargo e podem emendar a estatuto (o que efetivamente lhes dá o direito de tomar de volta para si qualquer autoridade que tenham delegado a qualquer outra pessoa). Todas essas estruturas de autoridade exigiram algum pensamento, criatividade e trabalho, mas são nossa maneira de tentar obedecer aos comandos e exemplos que vemos na Bíblia.

Em segundo lugar, um bom estatuto da igreja permite vitórias e derrotas de boa fé.

Na minha experiência, a maioria das brigas na igreja não acontece por causa do conteúdo de uma discussão. Eles acontecem porque uma das partes da discussão se sente maltratada e enganada pela outra parte. Talvez eles tenham perdido um voto importante em uma reunião de membros, mas o problema surge porque eles acham que a reunião não foi anunciada adequadamente ou o procedimento correto não foi seguido. Regras claras ajudam a cortar, antecipadamente, esse sentimento. Quando todos sabem quem pode fazer o quê, quando e em que circunstâncias, isso permite que tanto as vitórias quanto as derrotas sejam aceitas de boa fé. A maioria dos cristãos estão tranquilos em perder um voto justo e quadrado em questões triviais. Quando eles acham que o voto foi ilegítimo é que ficam irritados.

Graças a Deus, ainda não chegamos perto de nenhum desentendimento em nossa igreja; o Senhor tem sido bom. Na verdade, a maioria das votações apertadas acontecem em nossas reuniões de presbíteros, por isso achamos extremamente útil ter um conjunto de documentos não apenas para a igreja como um todo, mas para o presbitério em particular. Esses documentos  cortaram o pavio de mais de uma luta em potencial.

Para dar um exemplo, alguns anos atrás, um de nossos presbíteros me ligou antes de uma reunião e perguntou se eu, como presidente, em algum momento pediria a outro presbítero que saísse da sala para que os presbíteros pudessem discutir algo a respeito dele. . Naturalmente, liguei para o irmão e perguntei se ele estaria disposto a sair, e ele disse: “Não, acho que é importante termos essa conversa todos juntos”. Francamente, nenhum desses homens estava sendo irracional; pude ver o benefício de ambos os posicionamentos. Mas estávamos presos. Eu poderia, como presidente, requerer que um presbítero devidamente eleito saia da sala? Poderia o conselho como um todo? Ou aquele presbítero tinha o direito de estar lá como alguém que a igreja havia separado para ser um presbítero? E se a junta quisesse excluir um presbítero de cada reunião? Eles poderiam fazer isso? Você pode ver o problema! Trabalhamos nesta instância específica sem nenhum problema real, mas foi uma coisa apertada. Então, quando adotamos um regimento para nosso presbitério, especificamos um processo para pedir a um presbítero que se retirasse. Ele diz: “De acordo com o §3.2.9 da Constituição, o Conselho não pode excluir nenhum presbítero de qualquer Reunião do Conselho, ou qualquer parte dela, sem seu consentimento ou a concordância de três quartos do número completo de presbíteros. ” Desde que adotamos essa disposição, esse problema não voltou a surgir. Todos estão plenamente cientes de quem pode fazer o quê, quando e sob quais circunstâncias, e isso cortou uma linha de ataque que o inimigo poderia usar contra a unidade de nosso conselho.

Em terceiro lugar, bons documentos da igreja eliminam impasses e encoraja o progresso.

Imagine um cenário no qual o conselho de presbíteros de uma nova igreja apresenta à congregação um orçamento para o primeiro ano fiscal completo da existência da igreja. Agora imagine que, mesmo depois de todas as orações pela unidade e pedidos de tolerância cristã, a igreja vote “não” no orçamento. Se você não tem regras, o que você faz quando o orçamento falha? Os mais velhos dão outra chance? A igreja elege um comitê de orçamento para tentar novamente? Na pior das hipóteses (mas certamente não é exagero), a igreja poderia literalmente ser dilacerada por não saber o que deveria acontecer a seguir.

Um bom estatuto ou regimento pode evitar isso ao permitir que a igreja especifique com precisão, com antecedência, o que deve acontecer após algo como uma falha orçamentária. Quero dizer, isso é essencialmente o que as regras são, certo? Eles são a igreja tomando algumas decisões com antecedência e dizendo: “Nessas circunstâncias, eis o que queremos fazer. Não queremos, por exemplo, eleger um presbítero, a menos que os outros presbíteros recomendem que devamos”. Ou: “Não queremos adotar um orçamento a menos que este oficial da igreja o tenha assinado”. Ou, no exemplo do orçamento fracassado, “aqui está o processo que queremos seguir caso um orçamento seja rejeitado”. Para ter certeza, esse processo pode assumir muitas formas: talvez a igreja designe um comitê para ser eleito; talvez diga aos presbíteros que eles devem tentar novamente.

Em nossa igreja funciona assim: nosso regimento permite que os presbíteros basicamente forcem o orçamento por meio de processo de resistência! Isso pode parecer duro, mas a beleza disso é que, quando a congregação adotou essa provisão no regimento, eles estavam dizendo: “Nestas circunstâncias de orçamento fracassado, não queremos que nosso voto contrário prejudique a igreja. Queremos que nossos presbíteros nos ouçam, mas, finalmente, queremos que eles tenham autoridade para forçar isso para que a igreja possa continuar avançando”. Percebeu o ponto? Boas regras evitam que a igreja fique presa em uma luta de meses sobre algo assim ou até mesmo se desfaça completamente. Elas limpam o impasse, permitem que a igreja navegue e o fazem de uma maneira que permite vitórias e derrotas de boa fé.

Acima de tudo, bons documentos protegem a unidade da igreja.

Muitas vezes pensei em nossas regras da igreja como uma espécie de “unidade de contenção de explosão”. Eles aceitam desentendimentos e brigas que, de outra forma, poderiam se espalhar descontroladamente por uma igreja, amortecendo-as e canalizando-as para lugares produtivos. Aqui estão algumas das coisas que nossas regras me permitiram dizer a vários membros ao longo dos anos, coisas que eu acho que cortaram brigas potencialmente prejudiciais dentro de nossa igreja:

– “Irmão, entendo que você deseja nomear Jim para presbítero, mas a igreja decidiu em seu estatuto que não deseja que as nomeações de presbíteros venham da indicação de membros da assembléia. Nossa igreja diz que seus presbíteros indicam novos presbíteros. Claro, a igreja pode mudar essa regra alterando o estatuto se quiser, mas, por enquanto, seria fora de ordem para você nomear Jim.”

– “Irmã, eu sei que você quer ter uma conversa com toda a igreja sobre a frequência com que tomamos a Ceia do Senhor, mas a igreja pediu especificamente aos presbíteros que tenham essa conversa entre si e tomem essa decisão. Claro, a igreja pode mudar essa decisão alterando seu regimento, mas, por enquanto, está decidido que não queremos tratar deste assunto desta maneira”.

– “Irmãos presbíteros, percebo que preferiríamos unanimemente se pudéssemos gastar esse dinheiro para um missionário em um país fechado sem fazer uma votação congregacional sobre isso. Mas quando a igreja adotou suas regras, reservou para si o direito de votar em certos gastos de tamanho que não estão no orçamento. Talvez seja sensato criar mais algumas exceções a essa regra para o futuro, mas teremos que fazer isso pedindo à igreja que altere suas regras. Até então, não podemos fazer esse gasto sem o voto da igreja”.

– “Irmã, eu sei que você sente que duas semanas não é tempo suficiente para você considerar seu voto neste candidato pastoral, mas em seu estatuto, a igreja decidiu por várias razões que tudo o que ela queria eram duas semanas para considerar esta questão. Você pode pedir que eles mudem isso e prolonguem o prazo no futuro, mas a maneira de fazer isso será oferecendo uma emenda no estatuto”.

Espero que você entenda o que quero dizer quanto a um estatuto e/ou regimento interno serem documentos profundamente teológicos e poderosas armas defensivas contra a desunião. Satanás é infinitamente criativo em descobrir maneiras de dividir as igrejas e, claro, a unidade de qualquer igreja é preservada apenas pela graça e poder de Deus. Mas, no mínimo, não subestime o quanto boas regras podem cortar algumas das linhas de ataque mais óbvias do inimigo – atenuando, redirecionando e até mesmo evitando algumas das brigas e desentendimentos que, de outra forma, teriam o potencial de destruir a igreja.