Plantar uma igreja é um trabalho de toda uma igreja

Ontem de manhã, recebi uma mensagem de texto de um de meus auxiliares que está plantando uma igreja num bairro coreano de Queens, em Nova Iorque. A mensagem dizia: “Por favor, orem para que eu consiga achar um apartamento grande o suficiente para a minha família nos próximos dois dias”.

Achar casa para residência, escolas decentes e espaço alugado amplo o suficiente para a igreja se reunir são apenas alguns dos desafios que plantadores de igreja enfrentam. Ontem à noite, meu pequeno grupo suplicou o favor de Deus para com esse meu auxiliar. A jornada de plantar uma igreja deve envolver toda a congregação.

Capacitar e enviar equipes para plantar igrejas centradas no evangelho tem sido um esforço substancial de minha igreja desde 2005, quando a nossa congregação votou entre enfatizar multiplicação da igreja ou acréscimo de membros. Se o Senhor quiser, a equipe que enviamos para o Queens será a nossa vigésima plantação de igreja. Como o plantar e revitalizar igrejas pode se tornar essencial à estratégia de sua igreja?

Uma estratégia bíblia para missões deve começar e terminar com a igreja local. Para a minha igreja, ela se define nesses termos:

1. Um compromisso por parte da igreja local de cumprir sua obrigação bíblica (At 1.8);
2. Proclamar o evangelho pelo poder do Espírito Santo (At 6.7);
3. Para que pessoas se arrependam e coloquem fé salvadora em Jesus Cristo (At 2.37-41);
4. E sejam capacitadas por pastores para a obra do ministério (Ef 4.11-13);
5. Enviar membros de igreja a começarem novas igrejas locais, autônomas (At 113.2-3);
6. Cooperar com outras igrejas que têm a mesma mentalidade para, no devido tempo, repetir o processo (At 14.21-28).

Por meio de oração, Deus tem abençoado essa estratégia. Como seria para você uma abordagem de “toda a igreja” quanto a plantar igrejas? Ela envolverá o preparo, envio e engajamento contínuo de plantadores de igrejas e suas equipes.

Preparar

Levar os membros a se comprometerem com a multiplicação por meio de plantar igrejas é um processo demorado. O alvo é que o plantar igrejas se entranhe nas raízes do DNA de uma igreja. Uma área excelente onde podemos começar é no processo de membresia de sua igreja. Minha igreja enfatiza a importância de missões em nossa classe de novos membros. Informamos aos potenciais membros que estão se unindo a uma igreja enviadora, e esperamos que alguns deles sejam enviados futuramente em uma de nossas equipes de plantação de igreja.

A preparação também acontece por meio de pregação e ensino. Visto que a missão da igreja é exposta na Escritura, os que ensinam podem fazer aplicações diretas a respeito de plantar igrejas. Também, quando a igreja se reúne para orar, a congregação pode buscar o Senhor em favor de seus planos presentes e futuros acerca de plantar igrejas.

Ter os pequenos grupos de sua igreja envolvidos na plantação de igreja também ajuda. Os membros de sua igreja que gozam de comunhão mais íntima com os enviados tendem a assumir mais responsabilidade pela plantação de igreja. Além disso, membros envolvidos se tornam bons pontos de contato entre a equipe de plantadores e o restante da igreja.

Se a sua igreja espera enviar plantadores regularmente, vocês devem investir num programa formal de residência ou estágio. Um programa de residência provê os meios de equipar e preparar plantadores de igreja. Algumas igrejas escolhem cursos intensivos e breves em sistema de estágio (seis meses a um ano). Os programas de residência são mais demorados e menos intensivos. Esses programas dão oportunidade para um treinamento mais profundo em eclesiologia bíblica e na missiologia apropriada que deve expandir-se dessa eclesiologia. E você pode, igualmente, abordar teologia e prática pastoral. Os programas de estágio podem incluir discipulado pessoal. Em minha igreja, pareamos os presbíteros com os estagiários. E eles se reúnem com regularidade para treinamento, aconselhamento e oração.

O alvo é criar um tipo de “funil” que filtra continuamente entre os membros da igreja, removendo impurezas, refinando os seus talentos e preparando-os para ministério futuro. Minha igreja provê um ministério de capacitação de dois anos tanto para homens quanto para mulheres. Além disso, líderes plantadores de igreja recebem um terceiro ano de residência. Usualmente, eles se unirão ao corpo administrativo de nossa igreja a fim de receberem treinamento ministerial mais direto. Futuros plantadores de igreja tendem a passar de cinco a dez anos em nossa igreja. Isso talvez pareça muito tempo, mas, visto que passamos continuamente os membros de nossa igreja pelo “processo de filtração”, podemos enviar equipes de plantação de igreja regularmente.

Enviar

Uma das grandes alegrias da igreja local é enviar equipes de plantadores. Atos descreve uma celebração de envio que abrangeu “toda a igreja” (At 13.3-5). Tornou-se tradição impor as mãos e comissionar os enviados.

Enviar dá às equipes de plantadores de igreja um vigoroso senso de aprovação e afirmação de que estão fazendo a obra do Senhor. Também estimula a igreja a testemunhar aos membros que saiam e façam coisas difíceis pelo evangelho. Enviar permite que toda a congregação assuma a responsabilidade pelo processo. Embora a sua igreja possa perder membros importantes, enviar não diminui a igreja. Em vez disso, fortalece e motiva a igreja a permanecer em missões. Tem sido admirável observarmos Deus substituindo aqueles que enviamos.

Engajar

Outra responsabilidade crucial da igreja é prover apoio contínuo para as suas equipes de plantação de igreja. Ministérios e agências paraeclesiásticas estão envolvidos frequentemente com plantadores de igreja nos primeiros anos. Isso pode ser benéfico tanto para a igreja que está sendo plantada quanto para a igreja enviadora. Posteriormente, essas agências descontinuam seu apoio. Muitas plantações de igreja deixam de florescer após os três primeiros anos. Elas ainda precisam de ajuda e encorajamento de sua igreja enviadora.

Frequentemente, tenho o prazer em ouvir de que membros da minha igreja continuam se relacionando com os que foram enviados. Relacionamentos contínuos entre igrejas-mães e igrejas-filhas beneficiam ambas. Isso envolve oração, comunicação e viagens de curta duração para encorajamento e apoio.

Plantações de igreja lutam constantemente com falta de recursos e falta de crentes maduros para levar o fardo do ministério. Plantadores também lutam com solidão e temor de fracasso. Assim como educar e ver um filho amadurecer leva anos, precisamos acompanhar pacientemente as nossas plantações de igreja e cuidar delas à medida que amadurecem.

Minha igreja tem sido abençoada por engajar-se em nossas plantações de igreja por mais de uma década. Celebramos recentemente o aniversário de dez anos de duas de nossas plantações, bem como o nascimento de duas plantações “netas”.

Algumas advertências 

O processo contínuo de preparar, enviar e engajar-se exige tempo e recursos financeiros. A Plantação eficaz de uma igreja requer um compromisso da parte dos presbíteros, especialmente do pastor de pregação regular. É fácil esquecermos os que foram enviados. Por favor, não permita que ocorra o “fora de vista, fora da mente”. Mantenha os seus plantadores de igreja diante de sua congregação.

Também, não negligencie as esposas e solteiros adultos que você está enviando. A maior parte da atenção que dedicamos costuma ser direcionada ao plantador principal. Sua esposa e outros membros da equipe estão fazendo compromissos iguais de arrumarem suas coisas e mudarem de lugar. A igreja enviadora deve fazer um esforço especial para encorajar e cuidar de toda a equipe. Aqueles que se comprometem a ser plantadores de igreja de vocação dupla têm responsabilidades adicionais. Têm de manter seus trabalhos como prioridade de suas funções na nova igreja. Considere isso, e assim toda e equipe permanece saudável e útil.