Confessionalidade e liderança da igreja

Este é o quinto de 08 capítulos da série da revista Tabletalk:  A igreja confessional.

Os padrões doutrinários são de grande importância para a labor fiel e frutífera dos líderes de igreja. Esses padrões expõem alguns dos ensinos mais importantes da Escritura em forma sistemática e sumária, uma forma que foi provada no decorrer do tempo e tem se mostrado fiel à sua fonte. Quando adotados voluntariamente por líderes de igreja, esses padrões proporcionam um laço de união para aqueles que, unidos, cuidam da igreja como “coluna e baluarte da verdade” (1 Tm 3:15).

Com frequência, as igrejas confessionais têm feito distinção entre a função de um padrão doutrinário com respeito aos membros da igreja e com respeito aos líderes da igreja. Membros de igreja, depois de ter confessado as doutrinas essenciais do evangelho, podem ser bastante variados em seu entendimento e reconhecimento dos padrões doutrinários da igreja. Uma aceitação madura dessa afirmação mais completa da verdade é um alvo, não o pré-requisito, para uma vida de discipulado. Por outro lado, exige-se dos líderes da igreja que adotem os padrões da igreja como deles próprios, como uma afirmação exata de algumas das grandes verdades que eles mesmos acham na Palavra de Deus e que os guiarão em seus labores. Dessa maneira, a verdade é confiada a homens fiéis que são “também idôneos para instruir a outros” (2 Tm 2:2).

Portanto, os padrões doutrinários são importantes porque facilitam o treinamento doutrinário dos candidatos à liderança da igreja. Oferecem um currículo uniforme para esse treinamento, e o objetivo dessa preparação deve ser uma adoção calorosa de seu ensino. Também é essencial a capacidade de explicar esse ensino para os membros da igreja e mostrar seu fundamento na Bíblia.

Visto que contribuem para a preparação, as normas doutrinárias são essenciais no exame e aprovação de líderes de igreja. Para se qualificarem doutrinariamente, todos os candidatos devem ser capazes de mostrar que têm uma compreensão consciente do ensino da igreja e prontidão para viverem e ministrarem em adesão fiel a esses padrões.

Além disso, os padrões doutrinários são de grande importância para a autoridade e governo de líderes de igreja. Como pecadores salvos pela graça, esses líderes não têm autoridade intrínseca. A autoridade que eles têm é moral e espiritual. Isso significa que sua autoridade depende de apresentarem fielmente a verdade ao povo de Deus, a qual, por obra do Espírito, os que estão sob os cuidados deles aceitarão e seguirão. É por essa razão que o governo de líderes de igreja não pode apelar à força (como o faz o governo civil). Em vez disso, o governo deles é “ministerial e declarativo”, exercido por meio de instrução, como administradores da Palavra de Deus. O governo na igreja é sempre uma questão de instrução na verdade, e os padrões doutrinários proporcionam um resumo aprovado dessa verdade. Cristo exerce Sua autoridade e governo na igreja “por meio de Sua Palavra e de Seu Espírito pelo ministério de homens, exercendo assim, mediatamente, a Sua própria autoridade e aplicando as Suas próprias leis”.

Uma consideração final: os líderes de igreja têm o chamado não apenas para serem capazes de “exortar pelo reto ensino”, mas também preparados para “convencer os que o contradizem” (Tt 1:9). Os líderes de igreja de cada época precisam atentar à advertência dada por Paulo aos presbíteros de Éfeso: “Eu sei que, depois da minha partida, entre vós penetrarão lobos vorazes, que não pouparão o rebanho. E que, dentre vós mesmos, se levantarão homens falando coisas pervertidas para arrastar os discípulos atrás deles” (At 20:29-30). Os líderes de igreja são, por ofício, chamados a batalhar “pela fé que uma vez por todas foi entregue aos santos” (Jd 3). Isso é muito importante por causa dos males terríveis causados pelos falsos mestres que introduzem, “dissimuladamente, heresias destruidoras”; e o caminho da verdade é infamado (2 Pe 2:1).

Os padrões doutrinários são uma ferramenta poderosa no chamado a resolvermos controvérsias. Não há necessidade de começarmos de novo em cada conflito sobre algum ensino novo. A pergunta é sempre: o que as Escrituras ensinam? Os padrões doutrinários nos dão uma estrutura e ensinos fixos, sobre os quais concordamos antecipadamente, que devem, agora, ser aplicados ao novo assunto em disputa. Dessa maneira, a pureza e a paz da igreja podem ser mantidas, à medida que os líderes guardam o “depósito” a eles confiado (1 Tm 6:20) e pastoreiam “a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue” (At 20:28).