Um blog do Ministério Fiel
Johannes Gutenberg atingiu a maioridade na virada dos séculos XIV e XV, quando o espírito predominante da época era “Deus deve estar zangado”. Seus pais e avós foram a geração que viu a Peste Negra eliminar um terço da população do continente. Em algumas aldeias europeias, até sessenta por cento das pessoas morreram.
Ele nasceu em uma família de classe alta. Seu pai era ourives – “Companheiro da Casa da Moeda”, eles o chamavam – um fabricante de moedas e medalhões. Enquanto vagava pela loja de seu pai quando menino, ele sem dúvida se maravilhou e provavelmente até ajudou no processo de cunhar moedas. O metal fundido era derramado em moldes (imagine pequenas formas de bolo com scripts e imagens já gravados nas formas). O molde era feito de um molde forte o suficiente para fazer uma impressão limpa da moeda nele. A matriz em si era meticulosamente gravada à mão em aço temperado por artesãos usando ferramentas afiadas semelhantes a joalheiros, capazes de remover aço do aço com a mesma facilidade com que raspam um pedaço de manteiga com um palito.
Falha na inicialização
Infelizmente, Johannes não herdaria os negócios da família. Uma revolta de guildas contra os empregadores, que incluía o pai de Johannes, fez com que a família se mudasse para Eltville. Então, Johannes precisava buscar outras oportunidades de trabalho.
Durante a devastação da peste, o catolicismo romano promoveu um mercado consumidor extraordinário de bens e serviços religiosos. Além da venda diária de rosários, símbolos, imagens de santos e crucifixos para abastecer os fiéis e penitentes, surgiu uma indústria turística em expansão, atraindo centenas de milhares de peregrinos católicos ansiosos para ver as relíquias recuperadas da Terra Santa.
Um Olho de Boi era um distintivo com um espelho que você deveria usar ao visitar relíquias em exposição. A ideia era que, se o espelho do distintivo captasse o reflexo de uma relíquia, como você não poderia ser abençoado? A Catedral de Aachen abrigava quatro das chamadas Grandes Relíquias na época, e ainda abriga: O manto de Maria, as faixas de Cristo, o pano de decapitação de São João e a vestimenta de Cristo.
Johannes Gutenberg formou uma espécie de start-up com o objetivo de conquistar o mercado de Olhos de Boi na peregrinação de Aachen de 1439, projetada para atrair mais de 100.000 peregrinos. Aproveitando sua experiência na fabricação de moedas, ele planejou produzir em massa 32.000 Olhos de Boi e obter um lucro de 2.500% no empreendimento. Infelizmente, esse acabou sendo um ano de público ruim. O empreendimento faliu. Johannes Gutenberg e seus investidores perderam muito dinheiro. Mas no processo de engenharia da produção do Olho de Boi, eles criaram alguma propriedade intelectual significativa.
Limões em livros
A transmissão de conhecimento estava mudando da tradição oral para manuais, diretórios, histórias e relatos registrados. As pessoas queriam livros. A maior parte da demanda foi suprida por copistas e escribas que, quando trabalhavam seriamente, podiam ser capazes de lançar um único – e queremos dizer um único – volume de um comentário bíblico uma vez a cada cinco anos. A inovação da impressão em xilogravura ajudou na adoção do fornecimento de livros, mas os blocos de madeira não perdoavam erros, eram facilmente quebráveis e limitados a um único uso.
Johannes Gutenberg fez dos limões de sua fracassada start-up de Olho de Boi, uma limonada. No processo de descobrir como fazer lembranças para os peregrinos de Aachen, ele concebeu um método de construção de formas nas quais uma coleção de caracteres de metal poderia ser empilhada para criar, se você quiser, um “bloco de metal” em vez de uma xilogravura que poderia ser usado para imprimir palavras nítidas e legíveis em uma página e, em seguida, ser desmontado, reordenados e reutilizados para criar novas formas para projetos totalmente diferentes. Era uma variação da fabricação de matrizes, moldes e punções de sua infância realizada em miniatura para reunir camadas de metal sempre prontas para serem reutilizadas.
Reinicialização da História
Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg estava morto cinquenta anos antes de Martinho Lutero pregar suas noventa e cinco teses na porta. Ele nunca pregou um sermão. Nunca foi autor de um tratado teológico. De fato, Johannes Gutenberg, além de sua homônima Bíblia de Gutenberg, fez um grande negócio com a impressão de indulgências papais. Ele foi um reformador apenas por acidente – ou, melhor, pela graça comum. Mas a rápida padronização da indústria gráfica para o sistema de tipos móveis de Gutenberg criou uma capacidade de produção e distribuição que permitiu que os títulos de Lutero ocupassem trinta por cento de um mercado inédito de sete milhões de livros na Alemanha entre 1518 e 1525.
Os chineses haviam inventado o tipo móvel sete séculos antes, mas seu sistema de escrita era muito complexo para fazer uso dele. O mundo muçulmano resistiu ao uso da impressão por quatrocentos anos após a invenção dos tipos móveis. Assim, em uma janela única da história humana, Deus levantou um fabricante de bugigangas que não fazia nada para preparar o caminho para que um monge espiritualmente perturbado e seus sucessores recuperassem a Palavra de Deus e reiniciassem a história da redenção.
Para saber mais:
The Gutenberg Revolution: How Printing Changed the Course of History por John Man
Johann Gutenberg: The Man and His Invention por Douglas Martin and Albert Kapr
Johannes Gutenberg: Printing Press Innovator por Sue Vander Hook