O que Paulo quer dizer com “vossos filhos são santos”?

Um dos versículos mais difíceis e controversos da Bíblia é 1 Coríntios 7.14: “Porque o marido incrédulo é santificado no convívio da esposa, e a esposa incrédula é santificada no convívio do marido crente. Doutra sorte, os vossos filhos seriam impuros; porém, agora, são santos”. Os cristãos discordam sobre as implicações deste versículo para o batismo infantil. Mas antes de entrarmos nessa discussão, uma palavra deve ser dita sobre o contexto e o ponto mais amplo do parágrafo.

Santidade contagiante

Em 1 Coríntios 7.12–16, Paulo aborda a questão dos casamentos mistos, casamentos em que um dos cônjuges é crente e o outro é descrente. Se olharmos para 1 Coríntios 7 como um todo, vemos que questões de pureza pressionavam as consciências dos crentes coríntios. Por causa disso, alguns deles naturalmente se perguntavam se deveriam permanecer em um casamento com um descrente. Um crente deveria permanecer casado com alguém que pertence a Satanás em vez de Deus, que vive nas trevas em vez da luz, que adora ídolos em vez do Deus verdadeiro e vivo? Os crentes não seriam manchados por ter um relacionamento sexual com alguém que odeia o Senhor Jesus?

A resposta de Paulo é surpreendente. Esperamos, com base no Antigo Testamento, que ele diria que o crente seria contaminado e manchado por tal relacionamento com um descrente. Em vez disso, Paulo vira o argumento na direção oposta. O cônjuge crente não é contaminado pelo parceiro descrente. Muito pelo contrário! O cônjuge descrente é santificado pelo crente. E não para por aí: os filhos também são santos.

Somos lembrados do relacionamento de Jesus com o que é impuro. Sabemos pelo Antigo Testamento que tocar em um leproso tornava alguém impuro. No entanto, quando Jesus tocou no leproso, ele não foi tornado impuro. Em vez disso, a limpeza irradiava de Jesus e, ao curar o leproso, Jesus o purificou. Vemos algo semelhante em 1 Coríntios 7. A santidade do cônjuge crente é transferida, pelo menos até certo ponto, para o cônjuge descrente e para os filhos de sua união.

Santificado, não salvo

Uma questão surge imediatamente, no entanto: O que significa para um cônjuge descrente e os filhos de casamentos mistos serem santos? Isso significa que eles são salvos em virtude de seu relacionamento com um cônjuge crente ou um pai crente? Se os cônjuges descrentes são santificados, e os filhos de tais uniões são tornados santos, então faria sentido, em um nível, dizer que eles são salvos. Por outro lado, sabemos pelo ensino das Escrituras sobre a salvação que as pessoas não são salvas pela mera associação com crentes. A Bíblia ensina clara e amplamente que somos salvos pela fé pessoal em Jesus Cristo. Não temos base para pensar que alguém é salvo porque ele ou ela é casado com um crente ou por ser um filho de um casamento misto.

Na verdade, Paulo confirma neste mesmo contexto que o cônjuge descrente não é salvo meramente por ser casado com um crente. Paulo escreve: “Pois como sabes, ó mulher, se salvarás teu marido? Ou como sabes, ó marido, se salvarás tua mulher?” (1 Coríntios 7.16). Os estudiosos debatem se este versículo é otimista ou pessimista sobre a potencial salvação do cônjuge. Concordo com a visão otimista, pois o ponto principal desta passagem é que os cônjuges crentes não devem abandonar o casamento com um descrente e, portanto, Paulo dá uma motivação para continuar no casamento. Ao mesmo tempo, otimismo não é o mesmo que garantia. Claramente, por ser casado com um crente, o cônjuge descrente tem uma oportunidade maior de salvação. Ainda assim, o cônjuge descrente não é salvo simplesmente porque ele ou ela é casado com um crente.

Então, voltamos à nossa pergunta inicial: O que significa para um cônjuge descrente ser “santificado” por meio do cônjuge crente? É difícil ter certeza! Talvez tudo o que possamos dizer com confiança é que o cônjuge incrédulo, ao ser colocado no ambiente do santo, tem um potencial maior de salvação por meio do cônjuge crente.

Batismo infantil?

Você pode estar se perguntando agora se eu esqueci a pergunta no início deste artigo. No entanto, a discussão anterior é necessária para entender o que significa quando Paulo diz que os filhos de casamentos mistos são santos.

Nossos amigos presbiterianos frequentemente apelam para este versículo em defesa do batismo infantil. Claro, o batismo infantil justifica uma discussão mais ampla do que simplesmente este versículo, e os leitores são encorajados a consultar este artigo de John Piper e o capítulo de Steve Wellum sobre o assunto no livro Believer’s Baptism: Sign of the New Covenant in Christ. No entanto, também é importante considerar este versículo em particular, uma vez que a santidade postulada das crianças aqui é frequentemente aduzida como uma defesa para o batismo de crianças.

Vemos aqui que os filhos em um casamento são santos. Essa santidade justifica o batismo? Não há fundamentos exegéticos no contexto para pensar que sim. Percebemos anteriormente que o cônjuge descrente é santificado por meio do cônjuge crente. Também vimos que a santificação do cônjuge descrente não é salvadora. Como o cônjuge descrente não é salvo por meio da santificação descrita aqui, não há fundamentos para batizá-lo. Da mesma forma, a santidade dos filhos não os qualifica para o batismo.

Se não há razão para batizar cônjuges descrentes, não há razão para batizar filhos descrentes.

Alguns podem achar significado no fato de que cônjuges descrentes são “santificados” e os filhos “santos”. Mas tal observação não tem muito peso. As palavras “santificado” e “santo” estão no mesmo alcance semântico, e assim a palavra “santo” não significa que os filhos ocupam um lugar diferente dos cônjuges descrentes. Para colocar de forma simples: se não há razão para batizar cônjuges descrentes, não há razão para batizar filhos descrentes.

No ambiente do Sagrado

Paulo não está sugerindo ou encorajando o batismo de bebês ou crianças que ainda não chegaram à fé em Cristo. Ainda assim, este texto oferece encorajamento para criar crianças que ainda não creram. Elas estão no ambiente do sagrado. A presença de um pai crente dá a alguém uma esperança maior de que a criança se voltará para Cristo em busca de salvação. Não temos uma promessa ou garantia de salvação, nem as Escrituras dão fundamentos para o batismo antes da fé, mas ter um pai crente significa que a criança deve ser repetidamente exposta às boas novas da salvação por meio da fé em Jesus Cristo.

Crianças em um casamento entre um crente e um descrente não devem ser batizadas, pois o batismo é reservado para aqueles que creem. E, no entanto, nem tais crianças são contaminadas e impuras, e nisso temos esperança.