Plantação de igrejas por divisão pacífica

Em setembro, nossa igreja fez uma loucura: plantamos uma igreja do outro lado de nossa cidade.

Ou talvez isso não pareça loucura. Mas espere um pouco. Nós plantamos literalmente dividindo nossa igreja ao meio, e fizemos isso em uma igreja relativamente pequena e jovem.

Não chegamos a 800 e enviamos trinta. Nossa igreja de três anos de idade tinha 84 membros antes da plantação e 45 depois. Nossa arrecadação financeira foi reduzida em mais de cinquenta por cento. Antes da plantação, havia quatro famílias em meu complexo de apartamentos; depois da plantação, apenas a minha família permaneceu.

Naquela mesma semana, havia um artigo aqui no 9Marks chamado “Church Planting by Peaceable Division”[Plantação de igrejas por divisão pacífica]. Chamá-lo de oportuno seria um grande eufemismo. O artigo destaca a prevalência histórica de igrejas que se dividem de forma intencional e amigável para a proclamação do evangelho e a glória de Deus.

Foi isso que fizemos, e apresento seis lições que aprendemos com o processo.

1. Deus leva até mesmo igrejas pequenas e jovens a plantar; não é uma missão apenas para igrejas grandes e estabelecidas

Mesmo quando estávamos tomando nossa decisão, havia algo em mim que lutava contra ela. Por quê? Bem, nossa igreja ainda não tinha tido tempo para “se firmar”. Poderíamos ter usado mais presbíteros e mais líderes, sem falar nas pessoas em geral! Nosso orçamento podia ter sido mais saudável. Poderíamos ter ensinado um pouco mais sobre plantação de igrejas.

Todas essas hesitações devem ser avaliadas com seriedade. Se você vai pedir à sua congregação que faça algo doloroso, ela precisa entender o porquê. É uma boa administração considerar os orçamentos, e é sábio considerar a capacidade de liderança. Mas a logística pode se tornar importante demais e impedir as igrejas de obedecerem.

Em nossa igreja, estávamos rapidamente nos aproximando das restrições de tamanho. Olhamos para o mapa de nossa cidade e percebemos que quase metade de nosso pessoal estava viajando do sudoeste para a parte nordeste da cidade, onde nos reunimos. Alguns chegaram a dirigir três horas de ida e volta. Por isso, seguimos em frente.

Talvez Deus também esteja chamando sua igreja para plantar antes de estar pronta?

Mas por que não garantir uma instalação maior ou iniciar uma filial no sudeste? Isso nos leva a uma segunda lição.

2. O calor da plantação testa e revela as prioridades eclesiológicas de uma igreja

“Plantar ou não plantar” sempre nos levará a perguntar por que existimos como igreja. Nosso objetivo final é uma comunidade confortável ou uma comunidade missionária? Qual é a importância de os membros de nossa igreja viverem próximos à igreja e a outros membros da igreja? Será que valorizamos mais o fato de estarmos bem em um lugar antes de irmos para outro? Até que ponto valorizamos a sustentabilidade financeira da “igreja-mãe” antes de enviar membros saudáveis para outro lugar? Desejamos desenvolver uma igreja grande em um bairro ou duas igrejas menores em dois bairros? Achamos que a igreja local é uma assembleia ou achamos que é viável ter vários locais e chamá-los de uma igreja? E quanto a “proteger nosso DNA” – nomenclatura popular nos dias de hoje – e nosso ministério de pregação? Nós nos preocupamos com isso? E se sim, até que ponto?

Não estou tentando lhe dizer como cada uma dessas perguntas deve ser respondida. Estou apenas dizendo que essa é uma grande lição na plantação de igrejas – e você deve estar preparado para ela. Suas prioridades serão colocadas em uma mesa de cirurgia para que todos as cutuquem e examinem. Você terá de responder a perguntas que nem sabia que eram perguntas e questionar coisas que achava que já tinha respondido!

3. A plantação de igrejas reforça a motivação para o evangelho

Sinceramente, essa lição não estava em meu radar, mas foi uma surpresa agradável. Nossa plantação reforçou a motivação do evangelho – e não apenas da maneira óbvia, sobre como queremos que mais pessoas ouçam a Palavra de Deus e sejam expostas ao testemunho do evangelho.

O que quero dizer é que isso me fez perceber que o evangelho deve ser a força motriz por trás de cada jovem que discipulo, de cada pessoa que evangelizo, de cada casal que aconselho no sofá de nossa sala. Quando você decide ser uma igreja que planta igrejas – e especialmente se você planta por meio de uma divisão pacífica – é muito fácil ser “estratégico” demais com seu tempo. Todos nós temos limites e filtros, com certeza, mas será que devo continuar aconselhando esse casal quando sei que eles estarão indo para a igreja plantada daqui a três meses? Será que devo continuar a desenvolver esse potencial presbítero quando ele provavelmente será um presbítero na outra igreja e não na minha?

É claro que devo! E devo porque o objetivo do ministério não é construir meu próprio reino; é construir o reino de Deus. Eu esperava que o evangelho me motivasse de qualquer forma, mas o processo de plantação o reforçou para mim.

4. A plantação de igrejas pela divisão pacífica apresenta desafios pastorais exclusivos

Vou listar alguns deles:

• Seus presbíteros precisam liderar com coragem como nunca antes. Emocionalmente, ninguém deseja dividir uma igreja para plantar outra, e quase certamente o projeto ficará estagnado a menos que haja líderes à frente carregando o estandarte.
• Seus presbíteros precisam estar alinhados sobre como aconselhar os membros na questão de onde devem confregar. Haverá um monte de perguntas: Devo ficar ou ir embora? E se a plantação for mais próxima de minha casa, mas a igreja enviadora for mais próxima de meu trabalho? Quando devo tomar uma decisão? Qual é o processo se eu quiser ir? O que devo considerar se estiver na mesma distância de ambas as igrejas? E se eu estiver mais perto da igreja plantadora, mas o grupo da minha mãe acabar indo para a plantação? Eu simplesmente posso escolher ou os presbíteros é que estarão fazendo a recomendação sobre onde devo ir? As perguntas virão. Esteja preparado.
• Se estiver plantando por divisão pacífica, as duas igrejas se sentirão como uma plantação de igreja por um tempo. Ajude os membros a pensar nas necessidades de ambas as igrejas quando estiverem tomando suas decisões.
• Entre em sintonia com os outros presbíteros e se comunique bem. Algum presbítero estará “recrutando” para alguma das igrejas? Queremos que isso aconteça em uma igreja e não na outra? Quem são alguns dos principais líderes que cada pastor espera ter em sua equipe quando a poeira baixar? Comunique-se bastante no início e converse o máximo que puder – isso lhe será útil.
• Um dos maiores desafios para mim foi processar a realidade da plantação muito antes de todos os outros. Isso me tornou menos empático quando a plantação finalmente aconteceu. Eu já havia mentalmente seguido em frente, enquanto muitos membros ainda estavam lidando com a novidade do processo. Como resultado, não tenho certeza se estava em um bom lugar para pastoreá-los tão bem quanto poderia.

Esses são apenas alguns dos desafios e oportunidades únicos. Você terá os seus próprios; seja reflexivo e paciente.

5. A plantação de igrejas é uma oportunidade para Satanás

Essa é óbvia, mas a plantação de igrejas é acompanhada de uma tentação única de divisão, disputas e sentimentos feridos. Esteja atento às oportunidades que Satanás pode usar para criar divisões relacionais que causem desunião. Devemos sempre dar o benefício da dúvida a nossos amigos, presumir motivos piedosos entre líderes piedosos e ser cautelosos com o pecado em nosso próprio coração.

Sempre que houver uma plantação, Satanás tentará a Igreja A a ficar de olho na Igreja B. Isso é bom na medida em que a “igreja mãe” quer ter certeza de que a plantação está crescendo na alegria do Senhor e permanece livre de falsos evangelhos. No entanto, as igrejas devem se proteger contra a competitividade ou a desconfiança sempre que a outra igreja fizer algo novo ou diferente.

Embora certamente não sejamos perfeitos, trabalhamos para permanecer no “mesmo time”. Ambas as igrejas frequentemente oram uma pela outra publicamente durante as reuniões da manhã e da noite. Compartilhamos púlpitos uma com a outra. Se trazemos um palestrante convidado para a cidade, tentamos compartilhar. Convidamos uns aos outros para eventos, conferências e alguns retiros. Formamos uma associação (nossas duas igrejas e outras) para nos unirmos para treinamento pastoral, plantação de igrejas e missões. Fique atento às maneiras pelas quais Satanás usará isso para o bem dele e lute o bom combate.

6. A plantação de igrejas é realmente difícil, mas vale muito a pena

Vou juntar tudo em uma lição final: a plantação de igrejas por meio da divisão pacífica foi muito, muito difícil, mas também muito, muito proveitosa. Para nós, as maiores lutas envolveram dificuldades emocionais: amizades complicadas, comunidade saudável abalada. Quanto menor for sua igreja e quanto mais profunda for sua comunidade, maior será essa luta.

E a isso dizemos: “Louvado seja Deus!” Que grande problema para se ter! Isso é verdade, mas também não torna a luta menos real ou difícil.

Além disso, havia a dificuldade de não ter presbíteros, diáconos e dinheiro suficientes. Nossa igreja ficou com pregadores menos experientes; também perdemos a maioria das famílias grandes. Eu poderia continuar, pois a lista de desafios não é pequena.

Mas, apesar de todos os fardos, tivemos muito mais bênçãos. Em um determinado domingo, nossas igrejas têm participantes de seis dos sete continentes, e todos eles ouvem o Evangelho. Nossa igreja no nordeste tem tido mais espaço para que mais pessoas entrem e ouçam a Palavra de Deus proclamada, e a unidade no sudoeste tem sido capaz de oferecer uma igreja saudável para muitos que não tinham ouvido falar de nossa igreja ou que tinham, mas não queriam fazer a caminhada de mais de uma hora pela cidade. Também conseguimos iniciar uma associação que busca fortalecer ainda mais as igrejas locais.

Em um nível pessoal, toda a experiência de plantar uma igreja fortaleceu minha fé. Tive de confiar em Deus como nunca antes e tirar minhas mãos de situações que, em minha carne, eu queria tanto manipular. Deus me encontrou – e a todos nós – em meio a qualquer confusão, e realmente nos deu a paz que excede o entendimento.

Que seja assim para você também. Ore por nós – para que estejamos dispostos, alegres e na expectativa caso Deus nos confie essa oportunidade novamente.

 

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