David Powlison e a formação de um conselheiro maduro

RESUMO: David Powlison (1949–2019), referência no aconselhamento bíblico e um dos principais nomes do CCEF (Christian Counseling & Educational Foundation), deixou um legado marcante sobre como a maturidade cristã forma conselheiros que realmente cuidam de pessoas. Este artigo apresenta, de maneira clara e prática, os “ritmos” que moldam um conselheiro maduro: a convicção de que todo cristão é chamado a dar graça aos que ouvem, a dependência diária de Cristo por meio das Escrituras e a disposição de servir com humildade, paciência e amor. Ao acompanhar episódios concretos de sua vida e ministério, você verá como a Palavra de Deus, quando recebida com coração necessitado, se transforma em cuidado de almas no cotidiano da igreja. Escrito por Ed T. Welch, experiente conselheiro bíblico do CCEF, ele obteve seu PhD em aconselhamento (neuropsicologia) pela Universidade de Utah e é Mestre em Divindade pelo Biblical Theological Seminary. Ed serve como conselheiro há mais de quarenta anos e escreve extensivamente sobre os temas de depressão, medo e vícios.

David Powlison (1949–2019), um querido colega e amigo, era um polímata que sabia muito sobre muitos assuntos. Depois de trabalhar com ele por quase quarenta anos, eu ainda dava risada de suas menções casuais a flores, árvores e pássaros específicos; romances antigos; citações dos primeiros Pais da Igreja; detalhes de um evento solar programado para ocorrer mais tarde naquela noite; e curiosidades sobre esportes da Filadélfia.

Mas esses eram adornos periféricos em um homem que conhecia Jesus e o amava, alimentava-se da Palavra, estava totalmente envolvido com a pessoa à sua frente, sabia brincar com amigos próximos e familiares e se sentia honrado em ser alvo de brincadeiras. Ele viveu a vida sabendo que fora criado à imagem de Deus, mas também que tinha muito em comum com a erva do campo que passa rapidamente.

E ele era, entre outras coisas, um conselheiro notavelmente maduro. Tendo meu amigo David em mente, reflita comigo por um momento sobre a formação de um conselheiro assim.

Cristãos são conselheiros

A primeira tarefa é ressignificar a palavra conselheiro. Ela sugere uma profissão — algo profissional, alguém com formação específica, trabalhando talvez em um escritório decorado com bom gosto — o que não corresponde à orientação das Escrituras. Em vez disso, aconselhar significa dar “graça aos que ouvem” (Efésios 4.29) e, como Davi sabia e ensinava, essa é a missão de todo crente. Acontece nos momentos difíceis da vida, nos momentos inesperados, com mais frequência do que nos planejados.

As Escrituras estabelecem vários deveres claros na vida cristã. Obedecemos, oramos, adoramos e louvamos. Cuidamos daqueles que têm necessidades diaconais. Também cuidamos, com sabedoria e amor, das almas daqueles que nos rodeiam. Eles, como nós, foram criados para precisar da ajuda de Deus e do seu povo em seus pecados e sofrimentos diários. Sob a antiga aliança, poderíamos ter transferido esse dever para sacerdotes e reis que, é claro, muitas vezes o desempenhavam de forma inadequada e precisavam da intervenção ocasional de profetas. O ministério era tarefa de oficiais na comunidade hebraica. Hoje, porém, recebemos o Espírito, que coloca a Palavra de Cristo em nossos corações e em nossas bocas.

Jesus viveu essa vida. Agora nós o seguimos. O cuidado das almas foi confiado a todos nós. 

Os conselheiros recebem atendimento.

Uma característica essencial dos conselheiros maduros é que eles próprios vivem sob a influência de Cristo. A tarefa mais aguardada e transformadora em nosso currículo do CCEF continua sendo um projeto de autoaconselhamento do curso de David, Dynamics of Biblical Change [Dinâmica da Mudança Bíblica]. Esta foi uma oportunidade para os alunos refletirem sobre uma área na qual desejavam ver uma verdadeira transformação em seus corações. Ao trabalharem nessa tarefa ao longo do semestre, os alunos confrontaram seus corações com as boas palavras de Cristo, tornaram-se cada vez mais abertos sobre suas lutas e buscaram ajuda e oração de amigos. Os conselheiros compartilham o que receberam.

Jesus descreve essa mudança de coração nas bem-aventuranças iniciais do Sermão do Monte (Mateus 5.3-6), que eram frequentemente mencionadas nas aulas de David. Nosso objetivo é estar entre os pobres de espírito, os que choram, os mansos, os que têm fome e sede de justiça. Essas pessoas têm plena consciência de sua necessidade de Jesus e o ouvem. O salmista expressa isso assim: “Quanto a mim, sou pobre e necessitado, mas o Senhor cuida de mim” (Salmo 40.17). O apóstolo Paulo poderia chamar essa qualidade de fraqueza, que inclui dificuldades físicas que reforçam nossa necessidade da força espiritual de Deus.

David também aprendeu isso, pois lidou com reais fraquezas físicas durante grande parte de sua vida no CCEF. Certa vez, visitei-o no hospital logo após uma grande cirurgia cardíaca. Quando entrei no quarto, ele repetia: “Deus é socorro bem presente na angústia” (ver Salmo 46.1). Anos depois, a última coisa que ele escreveu foram anotações para uma palestra para a turma de formandos de 2019 do Seminário Westminster. Ela aparece no site do CCEF com o título “Fraqueza: A porta para a verdadeira força”.

Os necessitados e dependentes buscam em Cristo e em suas palavras o alimento que os sustenta nos conflitos, dificuldades, tentações e pecados da vida diária. Para esse fim, o hábito de David era ler diariamente o Antigo Testamento, os Salmos, os Evangelhos e as Epístolas, e ele estava sempre pronto para compartilhar as reflexões que surgiam de sua leitura matinal. Ele também usava quatro marcadores de texto diferentes, que destacavam (creio eu) trechos sobre Deus, pecado, fé e o ser humano. O que me inspirou foi que ele preferia percorrer as Escrituras lentamente.

Partindo dessa base devocional, David também tinha uma Bíblia de bolso à mão. Ele usava uma para cada tópico que estava estudando. Percebi isso pela primeira vez quando ele estava escrevendo o livro “Bom e bravo” (Editora Cultura Cristã). Ele simplesmente lia a Bíblia de bolso e destacava tudo o que era relevante para a raiva. Não consigo dizer quantas Bíblias de bolso ele usou, mas foram bem mais de uma dúzia.

Depender de Cristo é algo que fazemos juntos. Para os casados, isso se manifesta na oração e na leitura das Escrituras em casal. A esposa de David, Nan, apresentou-lhe o livro “Luz Diária para o Seu Caminho Diário”, de Samuel Bagster. Eles o liam diariamente. Ela também me apresentou o livro, e agora eu o leio com minha esposa. É possível ler as Escrituras apenas para obter informações, de forma que elas passem despercebidas pelo coração. Mas quando você lê com seu cônjuge ou alguém próximo, e essa pessoa testemunha sua vida, você recebe ajuda para buscar a aplicação bíblica e a adoração espiritual.

Os conselheiros prestam cuidados.

As bem-aventuranças nos levam a servir aos outros (Mateus 5.7-9). Aqueles que recebem misericórdia agora demonstram misericórdia. Os inimigos que conheceram a paz de Deus em Jesus Cristo são enviados como pacificadores. Recebemos o cuidado de Cristo, compartilhamos o que recebemos com os outros e o fazemos em nome de Jesus e em seu estilo característico: “com toda a humildade e mansidão, com paciência, suportando-vos uns aos outros em amor” (Efésios 4.2).

Isso era mais notável em David, não tanto no aconselhamento formal, mas na maneira como ele cuidava das pessoas dentro da CCEF. Os novos funcionários invariavelmente recebiam um bilhete dele no primeiro dia. Incluía uma calorosa mensagem de boas-vindas e uma palavra de encorajamento extraída de uma passagem bíblica específica. Quando se tornou Diretor Executivo, ele decidiu liderar os momentos devocionais diários da instituição, que aconteciam das 9h às 9h30 todas as manhãs. Nós nos beneficiávamos do seu tempo dedicado às Escrituras. O que sua manhã com as Escrituras lhe proporcionava, ele compartilhava conosco. Ele geralmente trabalhava um texto bíblico com sua própria tradução, a partir da qual víamos palavras familiares de novas maneiras. Ele amava cada “Eis que”. Tudo o que tinha o propósito de capturar nossa atenção nas Escrituras, ele nos chamava a atenção: “Olhem! Vejam! Despertem!” Ele queria que textos familiares acendessem silenciosamente uma nova chama em nós, o que parece ser uma das alegrias do Espírito enquanto Ele opera em nós.

David era um homem do presente, por natureza e criação, e isso foi refinado pelo Espírito. Planejamento e prazos eram secundários em relação às coisas e às pessoas que estavam à sua frente. Quando parava para conversar, ele era tranquilo, atencioso. Durante uma de nossas últimas conversas, demos uma breve caminhada. O céu estava tão azul quanto o céu da Filadélfia pode ser. Havia algumas nuvens fofas pairando sobre nós. A conversa foi agradável. “Que dia lindo”, disse ele. “Como alguém poderia ter preocupações num dia como hoje?” Eu conseguia pensar em muitas coisas com que me preocupar — a morte do meu amigo sendo a principal delas. Mas ele estava imerso no momento presente.

Em outra ocasião, ele estava trabalhando em sua tese de doutorado no porão da CCEF e, de algum jeito, água acabou derramando por todo o computador dele, e ele perdeu o equivalente a uma boa semana de trabalho. Eu estava lá quando ele subiu do porão, e começamos a conversar sobre alguma coisa. Eu só soube no dia seguinte que ele tinha perdido tanto trabalho. Em outras palavras, eu estava bem na frente dele.

Embora você talvez não tenha conhecido David pessoalmente, espero que o conheça por meio de seus artigos, livros e palestras , e que Deus o convide, como o convidou, a vivenciar os ritmos de cuidado de um conselheiro maduro. O Senhor se conecta com você, você se conecta com outras pessoas, outras pessoas se conectam com Jesus e você recebe o cuidado delas. O conselheiro maduro prospera em todas essas situações.

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