O que são sacramentos ou ordenanças? – Catecismo Nova Cidade (43/52)

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CHARLES SIMEON

Digo, portanto, do batismo e da Ceia do Senhor: “Em seu uso próprio e designado, não podem ser valorizados demais: mas, se abusados com propósitos pelos quais não foram dados, e vistos como contendo em si mesmos e transmitindo de si mesmos a salvação aos homens, eles são profanados”. (…) Que aprendamos, disso, a utilizar as ordenanças de Deus — devemos ser gratos por elas; devemos honrá-las; devemos olhar para Deus nelas, e devemos esperar de Deus por meio delas as comunicações de sua graça e paz. Devem ser reverenciadas, mas não idolatradas; usadas como um meio, mas não descansarmos nelas como um fim. Ninguém pode imaginar-se melhor apenas por haver participado de quaisquer ordenanças.

TIMOTHY KELLER

Existem dois sacramentos ou ordenanças. Temos o batismo, que é uma vez para sempre. E temos a Ceia do Senhor, que continua sempre e com regularidade. Chamamos ambas de ordenanças porque Jesus Cristo manda que assim o façamos. Mas chamamos também de sacramentos porque, por meio delas, a bênção e a graça de Deus vêm a nós de maneira singular. Elas não são apenas experiências pessoais e individuais. Somos membros de uma comunidade, e o batismo e a Ceia do Senhor mostram que pertencemos a essa comunidade, a comunidade da aliança, o povo que pertence a Jesus. Essa é a razão pela qual são, na verdade, delimitadores. A Confissão de Fé de Westminster diz que essas ordenanças “marcam uma visível diferença entre aqueles que pertencem à igreja e o restante do mundo”.

São sinais e selos. Nós as chamamos sinais porque simbolizam as bênçãos da salvação, o perdão dos pecados, o acolhimento do Espírito Santo e a capacidade de comungar com Jesus Cristo na sua presença. Mas não são apenas sinais; são também selos. Isso quer dizer que realmente trazem essas bênçãos para nós. Asseguram-nos e despertam nossa fé, e é a nossa fé que recebe essas bênçãos.

Alguns lugares da Bíblia, como 1 Coríntios 10 e 1 Pedro 3, parecem dizer que os sacramentos recebem as bênçãos da salvação. Mas os sacramentos despertam nossa fé, e nossa fé é que recebe as bênçãos que nos salvam. Assim J. I. Packer afirma: “Como a pregação da Palavra torna o evangelho audível, os sacramentos o tornam visível, e Deus desperta a fé por ambos os meios”. Os sacramentos, portanto, funcionam como um meio de graça sob o princípio de que, literalmente, ver leva a crer.

ORAÇÃO

Doador do Evangelho, tu nos deste sinais de tua graça que podem ser vistos, sentidos e provados. Ajuda-nos a observá-los de acordo com teus mandamentos. Que eles desviem nossos olhos de nós mesmos para tua obra salvadora. Guarda-nos de exaltar os sinais de qualquer modo que nos distraia do Salvador, para quem eles apontam. Amém.