Deus tornava seus sermões em chamas

Em julho de 1959, Martyn Lloyd-Jones e sua esposa Bethan estavam de férias no País de Gales. Eles compareceram a uma pequena capela para uma reunião de oração no domingo de manhã e Lloyd-Jones perguntou aos presentes: “Gostariam que eu pregasse esta manhã?” As pessoas hesitaram porque eram as férias dele e não queriam atrapalhar seu descanso. Mas sua esposa disse: “Deixem-no pregar, é a sua vida” (Martyn Lloyd-Jones, 373). Foi uma afirmação verdadeira. No prefácio de seu poderoso livro Pregação e Pregadores, ele disse: “Pregar tem sido o trabalho da minha vida… para mim, o trabalho de pregar é o chamado mais alto, maior e mais glorioso ao qual alguém pode ser chamado” (17).

Muitos o chamaram de o último dos pregadores metodistas calvinistas porque ele combinou o amor de Calvino pela verdade e pela sã doutrina reformada com o fogo e a paixão do avivamento metodista do século XVIII (Five Leaders Evangelical, 55). Durante trinta anos, ele pregou no púlpito na Capela de Westminster, em Londres. Geralmente, isso significava três sermões diferentes a cada fim de semana: sexta à noite e domingo de manhã e à noite.

No final de sua carreira, ele comentou: “Posso dizer, honestamente, que não atravessaria a rua para me ouvir pregando” (Pregação e Pregadores, 14). Mas não era assim que os outros se sentiam. Quando J.I. Packer era um estudante de 22 anos, ouviu Lloyd-Jones pregar todos os domingos à noite, durante o ano letivo de 1948–1949, e disse que “nunca tinha ouvido pregação como essa”. Que chegou a ele “com a força do choque elétrico, trazendo, mais do que qualquer outro homem, a pelo menos um de seus ouvintes, um senso de Deus” (Five Evangelical Leaders, 170).

Médico de Almas

O caminho de Lloyd-Jones para Westminster foi único. Nasceu em Cardiff, País de Gales, em 20 de dezembro de 1899. Mudou-se para Londres com sua família aos 14 anos e estudou medicina no St. Bartholomew’s Hospital, onde recebeu seu MD em 1921 e se tornou o chefe clínico assistente de Sir Thomas Horder. O conhecido Horder descreveu Lloyd-Jones como “o pensador mais perspicaz que eu já conheci” (Five Evangelical Leaders, 56).

Entre 1921 e 1923, Lloyd-Jones passou por uma profunda conversão. Foi tão transformador que trouxe tal paixão pela pregação que superou completamente o seu chamado como médico. Ele sentiu um profundo desejo de voltar ao seu país de Gales e pregar. Seu primeiro sermão foi em abril de 1925, e a sua pregação foi o tema recorrente de sua vida: o País de Gales não precisava mais falar sobre ação social; precisava “de um grande despertar espiritual”. Esse tema de reavivamento, poder e vitalidade real permaneceu como sua paixão ao longo da vida (Five Evangelical Leaders, 66).

Ele foi chamado para pastorear a Bethlehem Forward Movement Mission Church em Sandfields, Aberavon, em 1926, e no ano seguinte casou-se com uma das suas ex-colegas estudantes de medicina, Bethan Phillips. Durante sua vida juntos, eles tiveram duas filhas, Elizabeth e Ann.

Sua pregação ficou conhecida em toda a Grã-Bretanha e na América. Era popular, cristalino, doutrinariamente sólido, lógico e em chamas. Em 1937, ele pregou na Filadélfia e G. Campbell Morgan estava lá. Ele ficou tão impressionado que se sentiu compelido a ter Lloyd-Jones como seu associado na Westminster Chapel, em Londres.

Lloyd-Jones e G. Campbell Morgan foram ministros conjuntos até a aposentadoria de Morgan em 1943. Então Lloyd-Jones passou a ser o único pastor de pregação por quase 30 anos. Tantas pessoas se sentiram atraídas pela clareza, poder e profundidade doutrinária de sua pregação que, em 1947, a frequência da manhã de domingo era de cerca de 1.500 pessoas e a frequência da noite de domingo de 2.000. Ele usava uma toga de Genebra preta e não usava truques ou piadas. Como Jonathan Edwards, duzentos anos antes, ele realizou audiências pelo peso e intensidade de sua visão da verdade.

Lloyd-Jones ficou doente em 1968 e tomou isso como um sinal para se aposentar e se dedicar mais à escrita. Ele continuou a escrever por cerca de doze anos e morreu pacificamente em 1º de março de 1981.

“Precisamos de Reavivamento”

Do início ao fim de sua vida, o ministério de Lloyd-Jones foi um pedido de profundidade em duas áreas – profundidade na doutrina bíblica e profundidade na experiência espiritual vital. Luz e calor. Lógica e fogo. Palavra e Espírito. De novo e de novo, ele lutava em duas frentes: por um lado, contra o intelectualismo morto, formal, institucional e, por outro, contra o emocionalismo superficial, superficial, orientado para o entretenimento e centrado no homem. Para Lloyd-Jones, a única esperança de uma solução duradoura era o reavivamento histórico, centrado em Deus.

Quando o reavivamento acontece, é visível. Não é apenas uma experiência subjetiva tranquila na igreja. Acontecem coisas que fazem o mundo sentar e prestar atenção. Isso é o que era tão importante para o Lloyd-Jones. Ele se sentiu quase oprimido pela corrupção do mundo e pela fraqueza da igreja. E acreditava que a única esperança seria algo deslumbrante.

“A igreja cristã hoje está falhando, e falhando de forma lamentável. Não basta ser ortodoxo. Você deve, é claro, ser ortodoxo, caso contrário você não entendeu a mensagem. . .. Precisamos de autoridade e autenticação. . .. Está muito claro que estamos vivendo uma época em que precisamos de uma autenticação especial – em outras palavras, precisamos de um reavivamento.” (The Sovereign Spirit, 25).

O avivamento, para Lloyd-Jones, era uma espécie de demonstração de poder que autenticava a verdade do evangelho em um mundo desesperadamente endurecido. O que tanto pesava no coração de Lloyd-Jones era que o nome de Deus fosse justificado e sua glória manifestada no mundo. “Deveríamos estar ansiosos”, diz ele, “para ver acontecer algo que paralisará as nações, todos os povos, e os fará parar e repensar” (Revival, 120).

Poder Puro

Lloyd-Jones teve, por si mesmo, experiências extraordinárias suficientes para fazê-lo saber que era melhor ele estar aberto ao que o soberano Deus poderia fazer. Por exemplo, Stacy Woods descreve o efeito físico de um dos sermões de Lloyd-Jones.

“De maneira extraordinária, a presença de Deus estava naquela Igreja. Pessoalmente, senti como se uma mão estivesse me empurrando pelo banco. No final do sermão, por algum motivo, o órgão não tocou, o médico deixou o púlpito e todos ficaram completamente imóveis, sem se mexer. Devem ter se passado quase dez minutos antes que as pessoas parecessem encontrar forças para levantar-se e, sem falarem umas com as outras, abandonaram a Igreja em silêncio. Nunca testemunhei ou experimentei uma pregação com uma reação tão fantástica por parte da congregação.” (Martyn Lloyd-Jones, 377).

Outra ilustração vem de seus dias anteriores em Sandfields. Uma mulher que tinha sido uma médium espiritual conhecida foi à sua igreja numa noite. Mais tarde, após sua conversão, ela testemunhou:

“No momento em que entrei naquela capela e sentei-me entre as pessoas, tive consciência de um poder sobrenatural. Eu tinha consciência do mesmo tipo de poder sobrenatural ao qual estava acostumada em nossas reuniões espíritas, mas havia uma grande diferença; Tive a sensação de que o poder em sua capela era um poder puro.” (Martyn Lloyd-Jones, 221).

Lloyd-Jones sabia, pela Bíblia, pela história e por sua própria experiência, que o extraordinário trabalho do Espírito desafiava uma categorização precisa. Ele disse: “As formas pelas quais a bênção vem são quase infinitas. Devemos tomar cuidado para não restringi-las ou tentar sistematizá-las excessivamente, ou, pior ainda, para não mecanizá-las” (Joy Unspeakable, 243).

Melhor Crédulo que Morto

Estes são ensinamentos notáveis vindos do porta-voz principal da causa reformada na Grã-Bretanha na última geração. Para que você não pense que Lloyd-Jones era um incógnito carismático, ele teve o cuidado de expressar seu desencanto com os pentecostais e os carismáticos como os conhecia.

Ao contrário dos muitos carismáticos de sua época, por exemplo, ele insistia que o reavivamento tinha uma sólida base doutrinária; que o Espírito Santo é soberano e vem e vai nos seus próprios termos; que as pessoas batizadas com o Espírito Santo não necessariamente falam em línguas; e que as experiências espirituais nunca são dadas em favor deles mesmos, mas sempre para capacitação no testemunho e na glória de Cristo. Sobre este último ponto, Lloyd-Jones escreveu: “O teste supremo, de qualquer coisa que afirma ser obra do Espírito Santo, é João 16.14 – ‘Ele me glorificará'” (The Sovereign Spirit, 106).

Mas, tendo dito tudo isso como meio de advertência e equilíbrio, Lloyd-Jones volta à forte afirmação da abertura à demonstração sobrenatural de poder de que o mundo tanto precisa. Daqueles que se sentam e apontam o dedo para os excessos carismáticos das pessoas boas, ele diz: “Deus tenha misericórdia deles! Deus tenha piedade deles! É melhor ser exageradamente crédulo do que carnal, presunçoso e morto” (The Sovereign Spirit, 83).

Faça sua Mão Poderosa Conhecida

Qual é o conselho de Lloyd-Jones para nós, quando tentamos navegar entre a credulidade acrítica e não bíblica, por um lado, e a resistência em apagar o Espírito, por outro?

Seu conselho básico é o de que “não podemos fazer nada para produzir” o verdadeiro reavivamento e, portanto, devemos trabalhar em oração, ser paciente e não estabelecer limites de tempo para o Senhor (Joy Unspeakable, 139, 231, 247). Mas parece que podemos fazer mais do que apenas orar. Em outros lugares, Lloyd-Jones menciona sua apreciação por uma oração de D.L. Moody que pede “um coração preparado” (Joy Unspeakable, 220). Se um coração preparado é importante, existem outros meios de graça além da oração que purificam o coração e o conformam cada vez mais a Cristo. Alguém pensaria em meditação nas Escrituras, exortação de outros cristãos, mortificação do pecado, e assim por diante.

Mas não é só isso, Lloyd-Jones ensina que o Espírito pode ser extinto por certas formas de institucionalização árida. Com relação à morte das igrejas formais, ele diz:

“Não é que Deus tenha se retirado, é que a igreja em sua “sabedoria” e esperteza se institucionalizou, extinguiu o Espírito e tornou quase impossíveis as manifestações do poder do Espírito.” (The Sovereign Spirit, 50).

Agora, essa é uma afirmação poderosa de quem acredita na soberania do Espírito – que certas formas de institucionalização podem tornar as manifestações do poder do Espírito “quase impossíveis”. Se o Espírito, em sua soberania, sofre por ser impedido e extinto, como Lloyd-Jones (e o apóstolo Paulo!) dizem, então não é inteiramente correto dizer que não há nada que possamos fazer para abrir o caminho para sua vinda. Só que não podemos obrigá-lo a vir. Ou, dito de outra maneira, embora pareça que não podemos fazer o Espírito vir em poder, podemos fazer coisas que geralmente o impediriam de vir.

Lloyd-Jones nos coloca no caminho certo por meio de uma de suas muitas belas exortações finais:

Vamos decidir, juntos, implorar a ele e pedir que ele faça isso novamente. Não que possamos ter uma experiência ou excitação, mas que sua mão poderosa seja conhecida e seu grande nome seja glorificado e magnificado entre os povos. (Revival, 117)