A Palavra de Deus e sua pregação

A visão de Calvino sobre as Escrituras, que definiu o restante de seu ministério, era muito alta. Ele disse: “Devemos à Escritura a mesma reverência que devemos a Deus, porque ela procedeu somente dEle, e não tem nada do homem misturado com ela” (John Calvin: A Collection of Distinguished Essays, 162). Sua própria experiência lhe ensinou que “a maior prova da Escritura deriva, em geral, do fato de que Deus em pessoa fala nela” (Institutas da Religião Cristã, 1.7.4). Essas eram as verdades incontestáveis para João Calvino. As Escrituras são a voz de Deus. Deus vindica a si mesmo trazendo-nos à vida por seu testemunho majestoso. Nós o vemos em suas Escrituras, e ele e elas então se tornam autoridade imediata para nossas vidas.

E que tipo de vida nasce para Calvino? Foi uma vida de constância invencível na exposição das Escrituras. Tratados, institutas, comentários sobre todos os livros do Novo Testamento, exceto o Apocalipse, numerosos livros do Antigo Testamento, mas tudo isso – tudo isso – é exposição das Escrituras.

Escritura para toda a vida

John Dillenberger diz que Calvino “assumiu que todo o seu trabalho teológico era a exposição das Escrituras” (João Calvino: Seleções de Seus Escritos, 14). Ele escreveu, no final de sua vida: “Tenho me esforçado tanto em meus sermões quanto em meus escritos e comentários para pregar a Palavra pura e castamente, e fielmente interpretar suas Sagradas Escrituras” (John Calvin: Selections from His Writings, 35). Tudo era exposição das Escrituras. Esse foi o tipo de ministério que foi desencadeado por sua experiência.

E a pregação, então, tornou-se o principal veículo. A pregação de Calvino era de um tipo e nunca, nunca mudou. Foi uma pregação sequencial e expositiva através de livro após livro após livro. No domingo de manhã, ele sempre levava ao Novo Testamento. À tarde, Novo Testamento e às vezes um Salmo no domingo. Durante a semana, três vezes, sempre Antigo Testamento. Há menos de meia dúzia de casos em que ele quebrou esse padrão. Toda Páscoa, todo Natal, ele seguia em frente, com menos de meia dúzia de exceções.

Agora, para lhe dar uma ideia, imagine o seguinte: é 25 de agosto de 1549, e ele começa uma série de mensagens sobre o livro de Atos. Sabemos disso porque foi a primeira vez que ele teve um estenógrafo que estava anotando seus sermões. Ele pregou totalmente sem anotações e sem nada, direto do grego e direto do hebraico bem ali na frente dele.

Ele começa Atos em 25 de agosto de 1549. Ele termina Atos na manhã de domingo de março de 1554. Então, de 1549 a 1554, ele está pregando sobre Atos diretamente. E depois disso, ele pega Tessalonicenses, 46 sermões; Coríntios, 186 sermões; as epístolas pastorais, 86 sermões; Gálatas, 43 sermões; Efésios, 48 sermões, até maio de 1558, quando ele desistiu por meio ano porque está doente, como você pode imaginar que ele pode estar com a agenda implacável que ele manteve. Ele começa, então, em 1559, a harmonia dos Evangelhos, e ele morre enquanto o faz em 1564.

Agora, durante esse tempo, durante a semana, ele está pregando 159 sermões sobre Jó, 200 sobre Deuteronômio, 353 sobre Isaías, 123 sobre Gênesis e assim por diante. Os números são fenomenais. A questão é que isso não é por acaso. Ele escolheu fazer isso. Aqui está a história que eu amo que mostra o quão completamente autoconsciente ele está nisso: No dia de Páscoa de 1538, ele é banido de Genebra pela primeira vez. Ele está pregando há cerca de um ano. Ele é banido por três anos e passa a ser ministro em Estrasburgo. Eles o chamam de volta. Ele volta em setembro de 1541 e entra no púlpito e volta exatamente do versículo onde parou. E ele comenta sobre o fato de que ele queria que eles soubessem que aquilo era apenas um interlúdio em sua exposição da Palavra de Deus.

Reacenda a tocha

Por quê? Por que esse tipo de pregação? Lutero não fez isso. Lutero pregou um Evangelho e uma Epístola. Spurgeon não fez isso. Por que Calvino fez isso dessa maneira? Aqui estão três razões possíveis.

1. Calvino acreditava que a lâmpada da Palavra havia se apagado na Europa. A Palavra havia sido retirada. Aqui está o que ele disse. Ele está confessando seu próprio pecado ao Senhor e diz: “A tua Palavra, que devia ter brilhado sobre todo o teu povo como uma lâmpada, foi tirada, ou pelo menos suprimida quanto a nós… E agora, ó Senhor, o que resta a um miserável como eu, mas… sinceramente para te suplicar que não julgues de acordo com [meus] méritos aquele terrível abandono de tua Palavra da qual, em tua maravilhosa bondade, tu finalmente me livraste” (John Calvin: Selections from His Writings, 115).

Então, você sente em na conversão dele o horror que ele sentiu. Ele viu, pelo testemunho interior do Espírito Santo, a majestade de Deus revelada na Palavra, e olhou através da igreja e disse: “Que terrível abandono da santa e preciosa Palavra!” E toda a sua vida se tornou isso: “Vou espalhar essa Palavra todos os dias pelo resto da minha vida. Isso é tão precioso.” Essa é a razão número um.

2. T.H.L. Parker diz que Calvino tinha horror àqueles que pregam suas próprias ideias no púlpito. Oh, como precisamos desse horror hoje! Calvino diz: “Quando entramos no púlpito, não é para que possamos trazer nossos próprios sonhos e fantasias conosco” (Portrait of Calvin, 83). Então, evidentemente, ele acreditava que a melhor salvaguarda contra trazer nossas fantasias para o púlpito é trabalhar sistematicamente nosso caminho através da Palavra ordenada, inspirada e reveladora da majestade de Deus.
3. Isso nos traz de volta à majestade de Deus e da Palavra. Ele realmente acreditava que, quando a Palavra era fielmente exposta, Deus, em sua majestade, se apresentava na congregação. Ouça esta grande exortação de Calvino para você:

Que os pastores corajosamente desafiem todas as coisas pela Palavra de Deus… Que eles constranjam todo o poder, glória e excelência do mundo para dar lugar e obedecer à majestade divina desta Palavra. Que eles ordenem a todos por isso, do mais alto ao mais baixo. Que edifiquem o corpo de Cristo. Deixe-os devastar o reinado de Satanás. Que eles apascentem as ovelhas, matem os lobos, instruam e exortem os rebeldes. Que eles provoquem e descarreguem trovões e relâmpagos, se necessário, mas que façam tudo de acordo com a Palavra de Deus. (‘Sermons on the Epistle to the Ephesians’, xii)

Em outras palavras, a frase-chave é “a majestade divina de sua Palavra”.

Nada pode substituir a pregação

Calvino acreditava que, se seu objetivo na vida era ilustrar a glória de Deus, e se a glória de Deus é revelada de forma única e auto-autenticada na Palavra de Deus, então a exibição completa da Palavra seria a exibição mais completa da glória. Acho que foi assim que ele raciocinou. E é minha própria convicção pessoal quando me perguntei: “Isso pode ser feito de outra maneira além da pregação?” Que tal apenas ensinar com recursos visuais? Que tal discussões em pequenos grupos? Que tal palestras? Que tal livros? Que tal CDs enviados para a China? O que será da pregação?

Eu não sei o que Calvino diria, mas eu sou um pregador, e eu tenho que acreditar no que estou fazendo, e então eu quero saber por que eu sou tão atraído para fazer isso. E acredito que a resposta é que nada jamais substituirá a pregação. E a razão pela qual acredito que a pregação – não ensinar em si, não ler a Bíblia em si – para a congregação sobre um texto sempre estará lá é porque Deus quer para si mesmo, na plenitude de sua glória, ser exaltado e glorificado e honrado e estimado.

E há algo nesse evento de adoração que exige mais do que uma análise bíblica. Ele acena para algo mais do que uma explicação. Ele acena para a exultação expositiva. É assim que gosto de chamar — exultação expositiva. A pregação é o momento de adoração sobre a Palavra. É exultação expositiva. E onde quer que a centralidade em Deus esteja viva, onde quer que a supremacia de Deus reine no coração de um povo, algo dentro dirá: “Ó pastor, faça mais por nós do que apenas nos explicar. Ame-o sobre nós, valorize-o sobre nós, saboreie-o sobre nós, deleite-se com ele sobre nós e exulte com ele sobre nós, porque precisamos vê-lo ganhar vida e queimar em você. E é isso o que chamamos de pregação.