Como aproveitar ao máximo seus domingos na igreja

Ah, o domingo. Aquela manhã majestosa em que meus filhos acordam com o aroma de ovos, bacon e suco de laranja espremido na hora. Quando eles descem as escadas, com a Bíblia na mão e uma música no coração. Quando eu os conduzo em um culto familiar durante o café da manhã, e minha esposa toca piano enquanto preparamos nossos corações para nos reunirmos com o povo de Deus.

A única desvantagem quando terminamos é que ainda temos tempo para gastar. Ah, bem. Pelo menos chegaremos super cedo à igreja – de novo!

Verificação da realidade

Se você está sorrindo, é porque sabe que isso não é realidade. Muitos de nós lutam apenas para chegar inteiros à igreja, quanto mais um pai idoso ou um grupo de filhos pequenos. Muitas vezes, tomamos o café da manhã, pensamos no que vestir, procuramos as chaves, entramos no carro e perdemos a paciência no caminho até chegarmos, distraídos e desarrumados, novamente. Embora entremos sorridentes pela porta, nossas mentes e corações permanecem a quilômetros de distância.

Esse cenário pode ser um pouco extremo, mas é menos hipotético do que alguns de nós – até mesmo alguns dos santos mais brilhantes – talvez queiram admitir. Uma coisa é estar presente na igreja, mas outra é estar preparado para a igreja.

Antes de considerar os remédios práticos para essa rotina, é preciso fazer uma advertência importante.

Se você luta contra a depressão ou está cheio de dúvidas ou foi maltratado pelos líderes da igreja ou está criando os filhos sozinho, é compreensível que ir à igreja pareça um ministério árduo. Para alguns cristãos, simplesmente sair da cama exige coragem e fé – quanto mais ir até a igreja. Como Rosaria Butterfield disse: “Talvez nunca saibamos a jornada desafiadora que as pessoas fizeram para chegar ao assento ao nosso lado”. Portanto, se reunir-se com uma igreja saudável é difícil e você está fazendo isso mesmo assim, Deus o abençoe.

Dito isso, não estou escrevendo principalmente para aqueles para quem a igreja é dolorosa, mas para aqueles para quem a igreja se tornou rotineira – o tipo de crente que, quando chega o domingo, é mais provável que boceje do que se arrepie. Felizmente, há muitas mudanças simples que todos nós podemos fazer para maximizar nossos domingos. Considere apenas duas.

1. Chegue com fome, saia cheio

Se o seu carro ficou parado em uma chuva gelada por dias, pode demorar um pouco para o motor esquentar e funcionar bem. Durante muitos anos de minha vida cristã, eu basicamente chegava frio ao sermão. Talvez eu conhecesse a passagem a ser pregada, mas não a tinha lido antes.

Por que não adotar a prática de ler a passagem do sermão antes de vir à igreja? Não é difícil, e você tem uma semana inteira para fazer isso. Esse hábito enriquecerá sua experiência de ouvir o sermão, pois você estará familiarizado com a passagem. Portanto, você se inclinará, curioso para ver como o pastor lida com essa doutrina ou esse versículo. Esse também é um hábito que você pode praticar facilmente com outras pessoas – sua família, colega de quarto ou amigo. Isso aquecerá o motor de sua mente (e, com sorte, de seu coração), de modo que você estará atento quando a mensagem começar, ansioso para aprender e crescer.

Com que frequência você ora pelo seu pastor enquanto ele prepara os sermões para você? É bom que você o tenha como um padrão elevado (1 Timóteo 3.1-7; Tito 1.5-9), mas você se mantém em um padrão elevado de oração por ele? A preparação do sermão é difícil. É solitária. É uma guerra. Mas você pode se juntar à luta pedindo a Deus que dê ao seu pastor discernimento, que o proteja de distrações, que o guie para que ele libere e aplique fielmente a verdade de Deus.

No entanto, não pare por aí. Venha com fome, sim, mas também resolva sair saciado.

Às vezes, digo à minha congregação que o que eles recebem de meus sermões não depende apenas de mim. Depende também deles. Qual é a sua postura quando a mensagem começa? É essencialmente relaxar e esperar para ser entretido, ou é inclinar-se, com a Bíblia aberta, pronto para ouvir o Deus vivo? É certo que essa expectativa é mais fácil em algumas passagens. Recentemente, preguei sobre um assassino israelita que apunhalou um rei moabita, cuja gordura engoliu a lâmina enquanto ele fazia suas necessidades (Juízes 3:12-30). A história é, digamos, cativante. Mas o que dizer de passagens que são profundamente familiares ou quase elementares em sua simplicidade? Se o orgulho pensa: “Já ouvi isso antes”, a humildade pensa: “Quem aqui não ouviu? E se o orgulho pensa: “Eu já sei disso”, a humildade pensa: “Eu preciso disso de novo”.

A decisão de “sair satisfeito” pressupõe, é claro, que você esteja ouvindo a Bíblia ser proclamada fielmente em sua igreja. (Se não estiver, procure outra.) Com certeza, você pode não estar sentado sob a melhor pregação do mundo. Mas tudo bem, pois como Harold Best comentou certa vez: “Um cristão maduro é facilmente edificado”. Essa citação me desafia muito. Digamos que a qualidade da produção musical ou a habilidade de apresentação do pregador deixem muito a desejar. As palavras são verdadeiras? Se sim, deveríamos ser facilmente edificados. Deveríamos ser capazes de sair satisfeitos.

2. Chegue cedo e fique até mais tarde.

Embora nem sempre seja fácil, a prática de chegar cedo e ficar até mais tarde pode fazer toda a diferença. A determinação necessária simplesmente não surge no domingo de manhã. Isso é tarde demais! Como meu amigo Dean Inserra gosta de dizer, a decisão de ir à igreja no domingo de manhã é tomada no sábado à noite. A única maneira de chegar cedo é se obrigar a fazê-lo.

Mas chegar cedo — o que, obviamente, significa acordar cedo e ajustar sua rotina matinal — traz todos os tipos de benefícios. Para começar, evita-se a distração. Você não entra no estacionamento 43 segundos antes do início do culto. Você não passa correndo pelas portas, sem conseguir interagir com ninguém, porque, bem, você tem que entrar e encontrar um lugar para sentar (talvez depois de deixar uma ou três crianças). Quando você finalmente se senta — ou não, porque todos já estão cantando —, sua mente está acelerada. Os anúncios passam por cima de você. Você absorve pouco das orações. Resumindo: você está se esforçando para se envolver, tentando recuperar o atraso, tentando se concentrar, tentando adorar. Como você não chegou mais cedo, você só começa a adorar na metade do culto.

No entanto, chegar cedo é apenas metade da batalha. Também é importante permanecer após o culto.

Se você é cristão, não há dia mais importante na sua semana do que o domingo. Por ser o dia em que o Rei Jesus se levantou dos mortos, é o dia em que seu povo redimido se reúne para celebrá-lo. O culto de domingo é a plataforma de lançamento da sua semana, uma oportunidade criada por Deus para recarregar as energias, receber instruções e incentivos e recuperar o fôlego antes de retomar as obrigações e distrações da vida em um mundo caótico. Por que sair com pressa?

Quando você se dispõe a ficar mais tempo depois do culto, você se abre para se conectar com os outros sem pressa – o que hoje em dia é um presente contracultural. Você pode fazer perguntas intencionais e ouvir bem as pessoas. Afinal, como observou uma pessoa, “ser ouvido está tão próximo de ser amado que a maioria das pessoas não consegue perceber a diferença”. Se uma pessoa estiver visitando, você pode cumprimentá-la calorosamente, respondendo a perguntas e demonstrando interesse genuíno na troca de ideias. Se for um colega membro, você pode atraí-lo (Provérbios 20.5) e talvez dizer uma palavra simples de incentivo ou desafio – ou, o melhor de tudo, palavras de oração, levando os fardos na hora para o Deus que ouve.

Ficar por perto depois da igreja também lhe dá a chance de perguntar a outro membro como o Senhor ministrou a ele. Fazer essa pergunta não deve ser visto como algo superespiritual – deve ser normal. É trágico que possamos estar no saguão e nos sentirmos à vontade para conversar sobre futebol americano ou sobre o último programa (o que é bom), mas constrangidos em conversar sobre o que nos reunimos para fazer. A igreja não é apenas um evento ao qual comparecemos; é uma família à qual pertencemos. E já que a família se reúne para ser transformada, e não apenas entretida, por que não aproveitar a oportunidade para discutir enquanto as músicas e o sermão ainda estão frescos, ainda soando em nossos ouvidos, ainda implorando para serem aplicados?

Um cristão maduro se apresenta com o olhar voltado para os outros, planejando incentivar e servir. Aos domingos, nos reunimos com Jesus Cristo e com essas pessoas compradas pelo sangue que ele colocou em nossas vidas – portanto, é um privilégio chegar cedo e ficar até tarde.

Posicionado para o sucesso

Em uma era de espiritualidade personalizada do tipo “faça você mesmo”, que valoriza a conveniência e o conforto mais do que em qualquer outra época da história, comprometer-se com uma igreja local equivale a um ato revolucionário – e bonito.

Ao decidirmos vir com fome e sair satisfeitos, estamos nos posicionando para crescer. E ao decidirmos chegar cedo e ficar até tarde, nos posicionamos para servir.

O cristianismo não é um esporte para espectadores. Portanto, vamos entrar no jogo – e ficar lá, lado a lado, domingo após domingo – até que Jesus, nosso Rei, nos leve em segurança para casa.

 

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Este artigo faz parte da série “Como ajudar sua igreja local“, de Desiring God.

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