Conselhos de plantadores de igreja experientes

A plantação de igrejas, em um sentido, é como qualquer outro pastoreio. No entanto, ela também força os pastores a lidar com situações únicas. Portanto, os aspirantes a plantadores devem calcular o custo e se preparar adequadamente.

Nesta mesa-redonda sobre plantação de igrejas, seis plantadores de igrejas – nacionais e internacionais – explicam como gostariam de ter contabilizado o custo, o que gera conselhos para o restante de nós. Confiamos que a franqueza deles servirá para outros plantadores de igrejas ao iniciarem o trabalho de plantar uma nova congregação.

Contabilizando o custo

Will Forrest
Pastor principal da Summit Life Church em Issaquah, Washington.

Jesus oferece uma visão prática sobre o custo do discipulado: ninguém constrói uma casa sem antes contabilizar o custo (Lucas 14.25-33). Se isso é verdade para a construção de uma casa, quão mais verdadeiro deve ser para o discípulo? Há um custo em seguir Jesus. O mesmo acontece com os plantadores de igrejas. Devemos calcular o custo do trabalho antes de começar uma igreja. A plantação de igrejas custará o que você estiver disposto a pagar. Não há quantidade de energia, tempo, capacidade relacional ou saúde pessoal que não será esgotada se você estiver disposto a gastá-la em seus esforços de plantação. 

Nos primeiros anos de nossa plantação de igrejas, vimos dezesseis novas igrejas ao nosso redor fecharem suas portas. As famílias de amigos passaram por crises. Um líder de plantação que eu conhecia se afastou da fé e um casamento se desfez. Infelizmente, essas histórias não são exclusivas de minha cidade. No início, observar tudo isso era desorientador, comparável ao que um soldado pode ter sentido ao invadir as praias da Normandia. Depois de sair do barco, você não tinha certeza se a terra era mais segura do que o mar. 

Minha reação carnal foi criticar ou questionar as estratégias, as intenções e os motivos dos homens que me antecederam, o que apenas revelou minha ignorância em relação às exigências que logo seriam feitas a mim. Quanto mais eu caminhava pela estrada da plantação, mais claramente eu entendia essa realidade. A plantação de igrejas custará o que você estiver disposto a pagar. Portanto, torna-se necessário que o plantador “ calcule o custo” e diferencie corretamente entre o que está sendo sacrificado para o Senhor e o que está sendo sacrificado para a plantação da igreja. Cristo merece tudo de nós. A igreja merece o nosso melhor. Só podemos dar à igreja o nosso melhor quando reservamos o direito de Cristo possuir tudo o que temos. 

Desentendimentos e saídas

John Joseph
Pastor da Igreja Batista Cheverly em Cheverly, Maryland.

Quando fundei a Cheverly Baptist Church em 2018, eu esperava desfrutar de um ministério longo e frutífero ao lado de nossos pastores fundadores. Em três anos, porém, dois dos pastores fundadores deixaram a igreja devido a discordâncias sobre a aplicação prática de nossa filosofia ministerial. Embora eu nunca esperasse que concordássemos em tudo, também não esperava que nossas discordâncias levassem a saídas rápidas. 

O efeito das discordâncias e de suas subsequentes saídas foi significativo. Questionei se eu estava apto a liderar. Fiquei atormentado por noites sem dormir. Minha esposa e eu nos perguntávamos como a igreja reagiria. Meus filhos perguntaram por que haviam deixado a igreja. O estresse disso tudo – combinado com várias outras provações agudas – fez com que eu fosse parar no hospital. E não foi difícil apenas para mim. Foi difícil para aqueles irmãos também. Eles tiraram suas famílias de uma igreja que amavam para fazer parte da fundação da CBC. Ninguém queria que o que aconteceu acontecesse, mas aconteceu, mesmo assim. Às vezes, os irmãos veem as coisas de forma diferente. 

Discordâncias que levam a saídas não são incomuns no mundo da plantação de igrejas. Agora, sempre que falo com possíveis plantadores de igrejas, enfatizo a importância da comunicação adequada com os presbíteros em potencial. Não suponha nada. Fale sobre tudo. E quando você achar que já falou sobre tudo, fale mais um pouco. Não fale apenas sobre teologia e filosofia de ministério, mas sobre valores pastorais e a cultura que você pretende construir na igreja. Ao mesmo tempo, você pode ter todas as conversas do mundo e ainda assim ter discordâncias significativas que acabem levando os presbíteros e os membros a deixarem a igreja. Se isso acontecer, a boa notícia para você, sua família e para aqueles que deixarem a igreja é que Deus é soberano e está fazendo com que todas as coisas contribuam para o seu bem e o bem deles.

Separação inesperada

Zhang San
Pastor em uma região da China

Eu não esperava que a plantação de igrejas separasse os “bodes” da congregação. Acho que isso é algo que todo plantador de igrejas – inclusive aqueles que têm uma igreja saudável como sua casa – precisa prever.

Enquanto a igreja de envio se preparava para a plantação da igreja, alguns membros da igreja que moravam perto do destino da plantação nos disseram que não participariam da nova plantação, mesmo que a nova igreja estivesse a cinco minutos de caminhada em comparação com uma hora de metrô até a igreja de origem. “Não posso aceitar um sermão desse pastor”, expressaram alguns membros. “Eu simplesmente não quero ir”, disseram outros.

Depois de uma série de conversas difíceis, alguns ainda decidiram ficar na igreja mãe, o que não tem problema, enquanto outros mudaram de ideia e decidiram se juntar à igreja matriz. Entretanto, um membro não estava disposto a mudar de ideia e parou de frequentar qualquer uma das igrejas. Eu lhe disse que ela deveria se sentir à vontade para permanecer na igreja mãe, mas ela sentiu que ficaria mal vista por ser a única pessoa que morava na área da nova igreja, mas não frequentava a nova igreja. Depois de procurá-la durante a maior parte do ano, ela ainda se recusava a frequentar qualquer lugar, e tivemos de praticar a disciplina da igreja e removê-la da membresia.

Relembrando esse incidente, acho que poderíamos ter feito um trabalho melhor das seguintes maneiras: 

Dando ao pastor da igreja que estava sendo plantada mais oportunidades de pregar e ensinar publicamente, para que a congregação se familiarizasse mais com ele e confiasse nele. 

Incentivar os membros da igreja enviadora a considerar a adesão à igreja plantada como uma coisa boa a se fazer, sem fazer com que pareça uma coisa necessária ou “mais cristã” a se fazer, de modo que aqueles que não querem se juntar à plantação por razões ou fraquezas ou qualquer outra coisa não se sintam envergonhados em fazê-lo ou desistir definitivamente.

Quando toda a igreja for agitada, a falsa fé será revelada. Esteja preparado para isso.

Desafios internos

Joshua Chatman
Pastor da Igreja Batista Midtown em Memphis, Tennessee.

Como pastores, devemos ser exemplos para o rebanho. Isso inclui modelar um amor que “espera todas as coisas” (1 Pedro 5.2-3; 1 Coríntios 13.7). No entanto, descobri que é particularmente difícil para mim amar com um amor que “espera todas as coisas” depois de expor tudo na pregação e receber pouco incentivo da congregação. Nesses momentos, podem surgir dúvidas em meu coração, como “eles não gostam de mim”, “gostariam que eu não fosse seu pastor” ou “acham que não fui fiel ao texto”.

Para ser claro, sermões infiéis nunca devem ser elogiados. No entanto, a ausência de incentivo não significa automaticamente que o pregador tenha sido infiel ou que a congregação o desaprove.

No entanto, essa foi minha luta em meus primeiros anos de ministério. Lutei contra esses pensamentos e os examinei com minha esposa e conselheiros bíblicos. Como um bisturi nas mãos de um cirurgião, o Senhor usou o conselho deles para abrir meu coração e expor as células cancerosas do orgulho que eu precisava que Ele removesse. Meus olhos se abriram para a realidade do meu problema: temer a homens e viver para a aprovação deles (Pv 29.25). Não há lugar para isso, especialmente no ministério (Gálatas 1.10, 1 Tessalonicenses 2.4-6). Um ministério fiel não pode ser medido por respostas encorajadoras, porque os falsos mestres podem ser elogiados enquanto distorcem o evangelho. Jesus foi o pregador mais fiel, mas foi severamente criticado (Mt. 11.19, 12.24). 

Eu precisava que o Senhor me refinasse. Tive de mortificar meus desejos carnais para que pudesse realmente amar Jesus e servir corretamente ao seu rebanho. Com a bondade do Senhor, cresci nessa área à medida que o Espírito me capacitou a levar os pensamentos cativos, orar fervorosamente e ministrar para o prazer de Deus e a edificação dos santos (2 Coríntios 10.5, Marcos 14.38, 1 Tessalonicenses 2.4).

Isso não quer dizer que os ministros de Deus não precisem de incentivo. Eles precisam. O Senhor usa o incentivo para fortalecer a perseverança. No entanto, os pastores não devem viver para isso. No ministério pastoral, os elogios de outras pessoas não são garantidos ou prometidos nesta época. Mas se formos fiéis até o fim, ouviremos o elogio mais glorioso que alguém pode receber: “Muito bem, servo bom e fiel” (Mateus 25.21). 

Solidão e incerteza

Caleb Greggsen

Pastor de uma igreja de língua inglesa na Ásia Central.

Minha família e eu enfrentamos dois desafios específicos e surpreendentes na plantação de igrejas.

O desafio mais consistente é a solidão. Para ser claro, tenho outro presbítero por quem sou profundamente grato e amigos na igreja. Mas saí de uma igreja com vários membros na equipe e agora trabalho sozinho em meu escritório em casa. No dia a dia, sinto-me isolado. Não há conversas com um colega pastor ou mesmo uma secretária com quem conversar pela manhã. Tenho de planejar cada discussão ministerial. Poucas acontecem organicamente. Ao liderar uma plantação fora dos Estados Unidos, há menos igrejas com a mesma mentalidade por perto. Posso falar ao telefone com irmãos que pensam da mesma forma – louvado seja Deus por isso. Mas isso é diferente de trabalhar lado a lado. Regularmente me sinto solitário no trabalho. Para lidar com isso, primeiro, planejo um tempo para voar para os EUA para estar perto de outros pastores que conheço, amo e respeito, com quem posso ter conversas sem filtros. Isso exige mais esforço do que dirigir para uma conferência na estrada, mas precisa ser planejado.

Desafio número dois na plantação: o futuro de uma nova igreja pequena sempre parece incerto. De onde virão as pessoas? Nos Estados Unidos, eu sempre lembrava aos outros que deveriam ser fiéis e confiar os resultados a Deus. Mas na incerteza de uma congregação nova e pequena, os assentos vazios me tentam à ansiedade, a me preocupar com a possibilidade de alguém ficar com raiva por causa de um ponto do sermão, a perder o sono pensando no que posso fazer para que a igreja cresça. Além disso, como não sou cidadão, a presença de minha família a longo prazo parece incerta. Há perguntas sobre nossa própria residência legal que muitas vezes exigem trabalho árduo e pesquisa. Às vezes, não tenho resposta alguma – a não ser confiar no Senhor. Nunca estive no controle do futuro. Apenas estou muito mais consciente disso atualmente.

Em resumo, eu diria aos futuros plantadores que se preparem para a solidão e a incerteza, mas que reconheçam que essa disciplina dolorosa e humilhante nos ensina a trabalhar duro e a confiar em Deus para o bem das ovelhas que Ele nos confia.

Plantações de igrejas: Exemplos visíveis que exigem amor terno

Trell Ross
Pastor principal da Pioneer Church em Rock Hill, SC

Acho que é mais adequado usarmos a expressão “plantação de igrejas” para nos referirmos à fundação de novas igrejas. Não sei ao certo por que esse termo se tornou o mais proeminente, mas imagino que tenha algo a ver com a imagem de uma semente crescendo e se tornando algo maior e belo. Os plantadores esperam ver o trabalho evangélico de algumas pessoas crescer em um corpo maior de cristãos que se dedicam a todo o trabalho de glorificação de Deus de uma igreja.

Como eu disse, o termo se encaixa na maioria das vezes. Onde ele fica aquém?

O termo “plantação de igrejas” pode ser um tanto enganoso. Nas plantas de verdade, as sementes ficam sob o solo por algum tempo antes que algo surja na superfície. Não é o caso de uma plantação de igreja. As igrejas plantadas são visíveis e exigem amor e cuidado desde o primeiro dia. No início, haverá uma cultura a ser construída, necessidades a serem atendidas, ensino a ser feito, pessoas a serem cuidadas, sacrifícios a serem feitos por você e sua família, e assim por diante.

Por que estou dizendo isso aos plantadores de igrejas? Para incentivá-los a ver sua igreja plantada não como uma planta, mas como uma igreja desde a primeira vez que tomarem a Ceia, se não antes. Calcule suas expectativas tanto para eles quanto para você. Isso servirá bem a você e ao seu pessoal desde o primeiro dia da vida acima do solo que caracteriza uma plantação de igreja. 

 

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